《TwilightNotes ― 夜明けに鳴る音》

第1章・Scene4「放課後、ふたりの日課」

　放課後の体育館は、夕方の光を集めてオレンジ色に染まっていた。
　床に反射する西日がきらきらと揺れて、まるで秘密を包み込む箱みたいに静かだ。

　「今日も来たんだ」

　練習着に着替えた大和が、軽く息を弾ませながら顔を上げる。
　額ににじんだ汗が光に溶けて、黒髪が少し濡れて見えた。

　「うん。……見ててもいい？」

　「もちろん。……でも、麻里奈さんがいると、ちょっと緊張する」

　冗談みたいな声。
　でも、その照れくさそうな響きに、麻里奈の胸の奥がじわりと熱くなる。

　床に腰を下ろすと、目の前で大和のスニーカーがステップを刻み始めた。
　軽やかなリズムに合わせて跳ねるたび、空気が柔らかく揺れる。

　――きれい。
　何度見ても、目が離せない。

　「……麻里奈さんも、やってみる？」

　突然差し出された手に、心臓がドクンと跳ねた。

　「えっ、私なんて無理だよ！」

　「大丈夫。ほら、手、貸して」

　指先が触れた瞬間、ふたりの肩が同時に小さく動く。
　――あったかい。
　ほんの一瞬なのに、胸の奥がざわめいて離せない。

　「リズムに合わせて、足だけ動かしてみて」

　真剣な声。
　麻里奈は恐る恐る足を運んだ。
　ぎこちないステップを支えるように、大和の手がそっと背中に触れる。

　「……うん、上手い」

　その一言だけで、世界が少し明るくなった気がした。
　目が合った瞬間、時間が止まったように静まり返る。

　――これって、何なんだろう。
　友達？　それとも……。

　麻里奈は慌てて首を振って、リズムに合わせて足を動かし続けた。
　けれど胸の奥で鳴る鼓動だけは、どうしても止められなかった。

　――この時間が、いつの間にか私の“日常”になっていた。