《TwilightNotes ― 夜明けに鳴る音》

Scene8「こぼれた本音」

撮影が終わった直後のスタジオ。
照明が落ち、機材の撤収が始まる。
人のざわめきが少しずつ遠ざかり、静けさが戻っていく。

その片隅で、麻里奈と光輝が立ち話をしていた。

「光輝さん……さっきのことで、怒ってるんですか？」

気まずそうに切り出すと、光輝は目を伏せたまま答えない。
いつもの余裕が、その横顔から消えていた。

「……カメラマンさん、悪気があったわけじゃないと思います。
　いい写真を撮りたいって、それだけで……だから、そこまで言わなくても……」

その瞬間。
光輝の視線が、まっすぐ麻里奈をとらえた。
真剣で、どこか切なさを含んだ瞳。

そして、ぽつりと、絞り出すように言う。

「悪気があるとか、ないとかじゃない」

一拍、間を置いて。

「……俺が、嫌なんだよ」

麻里奈の喉が、ひくりと鳴る。

「君が、誰かに見惚れられてるのが。
　あいつが君を見てた目、わかったよ。
　カメラ越しじゃなくて……“男の目”だった」

言葉を選ぶように、少し視線を逸らしながら。

「……それが、嫌だったんだ」

麻里奈は言葉を失った。
胸の奥がじんと熱くなる。
それが戸惑いなのか、嬉しさなのか、自分でもわからない。

鼓動が速い。
仕事中なのに、息が詰まりそうだった。

「……須田さん……」

かろうじて声を出したその瞬間、
光輝はふっと息を吐き、目をそらす。

「……ごめん。カッとなった。
　職場でする話じゃなかったな」

軽く笑い、肩をすくめる。
その仕草は、いつもの“上司の顔”に戻っていた。

「忘れて。……俺のわがままだから」

そう言って、麻里奈の頭をポンと叩く。
一瞬だけ残ったその感触を置き去りにして、光輝は背を向けた。

けれど、麻里奈の胸の中には、忘れられない言葉が残っていた。

──「男の目だった」
──「俺が、嫌なんだよ」

その背中を見つめながら、
麻里奈は唇をぎゅっと噛みしめる。


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──そして、その数メートル先。

機材の陰に、ひとりの青年の影。

大和は、偶然その会話を聞いてしまっていた。

（……須田さん。
　麻里奈に、そんな目を向けてたんだ）

心がざわつく。

麻里奈が笑っていた理由。
あんなふうに自然に話せる相手。
撮影のとき、彼女の肩に触れた瞬間に感じた、あの違和感。

すべてが、ひとつに繋がる。

（違う……
　俺は、何を期待してたんだ）

喉の奥が、熱く痛む。
麻里奈が笑うたび、隣にいるのは自分じゃない。

その事実が、どうしようもなく苦しかった。

スタジオの照明が完全に落ち、
白いセットが灰色に沈んでいく。

──その中で、大和の胸だけが、
まだ焼けるように熱を残していた。