日本語が拙い外国人と恋仲になりました

　胸がドキッとする。
　私は即、応答ボタンを押した。それはもう今までにないくらい素早い反射神経で。

「もしもし、チョウさん！」

　思わず声が掠れてしまった。
　電話の向こうは、なんだか雑音があって騒がしい。それでもちゃんと聞こえてきた。低くて優しい、拙い日本語を話す彼の声が。

『哎呀。ムラオカさん、申し訳ない。ワタシは今、起きました』
「……えっ」
『昨日の夜遅く寝た。よくないですね。アナタのメッセージを今見ました。写真を見ました』
「あっ、そうなんですね……？」
『アナタは外滩にいるのですね。ワタシはとても近くに住んでいる。今すぐにアナタに会いにいく』

　焦ったような口調で、チョウさんは一生懸命喋っている。
　この感じ。久しぶりだ。
　自然と頬が緩み、胸があたたかくなった。
　やっぱり、チョウさんは変わらない。いつも通り、私のことを笑顔にしてくれるの。