日本語が拙い外国人と恋仲になりました

23・過去を打ち明ける

　チョウさんの心臓の鼓動が伝わってくる。ドクドクと、速いテンポでリズムを刻んでいた。その音色が、なんとも心地がいい。

「あ、あの。ムラオカさん……」

　チョウさんの震えた声を聞いてハッとした。
　やば。やっちゃった。
　感極まり、勢いに任せて抱きついてしまった。何をやってるの私は！

　羞恥心に襲われ、パッと彼の身から離れた。
　私の全身にはまだまだ優しいぬくもりや香りが残っている。
　どうしよう。ドキドキが止まらない。

　周囲にはたくさんの人たちがいるのに。きっと色んな人に見られたよね。
　もう恥ずかしすぎて、周りなんか見てられない。だからと言って、チョウさんと目を合わせるのも照れてしまう。
　どうしようもなく、私はうつむき加減になった。

　慌てふためく私に対し、チョウさんはサッと両手を差し出してくる。と思えば、ギュッと手のひらを握ってくれた。

　大きくて逞しい両手が、私の肌をあたためた。

「チョウさん……？」

　私はゆっくりと、視線を上に向ける。彼は温和に包まれた瞳でこっちを見つめていた。
　ドキドキ、ドキドキと、私の心拍はもう限界に近づいている。誰かに対して、こんなに胸がときめいたのは久しぶり……ううん、初めてかもしれない。

「ムラオカさん」　
「は、はい」
「ワタシは分かった。またアナタに会えて、とても幸せになりました。ワタシは今もあなたを愛している。自分の気持ちは変えられない。いいですか？」

　その優しい表情、真剣な眼差し、ギュッと握ってくれる大きな手。チョウさんの想いが、私の心の奥までよく届いた。
　純粋で素直で、なにごとに対しても一生懸命な彼が大好き。私もその想いに答えたい。
　でも……
　彼に伝えなきゃいけないことがある。
　私はおもむろに、彼の手をほどいた。