日本語が拙い外国人と恋仲になりました

「ムラオカさん、到着しましたよ。ここのお店の小籠包は本当に美味しいです。一緒に食べましょう」

　チョウさんが立ち止まったのは、ある料理店の前。金色の文字で「南飛饅頭店」と看板に書かれていた。そのお店も昔ながらの古い建物で、外壁の雷紋模様が良い味を出してる。
　お店から、肉を蒸したような美味しい香りが漂ってきた。

「ぜひ食べてみたいです」
「上海で初めてアナタと一緒にごはんを食べる。ワタシはとても楽しみです」

　キラキラの笑顔で、チョウさんはまたそんなことを口にする。
　これまでは素直すぎる彼の言葉になかなか上手く返事ができなかった。けれど、これからは私もちゃんと自分の想いを伝えていいんだよね。
　チョウさんの大きな手を、私はギュッと握り返した。

「私も楽しみです。チョウさんとごはんを食べたいって、上海(ここ)に来てからずっと思ってたんですよ」

　自分の素直な気持ちを伝えられるのが、どれほど幸せなことか。彼のそばにいるだけで、その喜びを噛み締められるの。
　チョウさんはまた顔を赤く染め、それから大きく頷いた。そんな彼のリアクションが、とんでもなく愛らしい。