日本語が拙い外国人と恋仲になりました
　結局、私は十二月頭から十日間ほど休みをもらうことになった。

　情けない。フロントスタッフとして勤めて三年目になるのに。だいぶ仕事に慣れて、そろそろ支配人補佐試験も受けようか考えていく時期なのに。こんなつまらない失敗をするなんて……。

　落ち込んでいるときに、不意に私のスマートフォンが新着メッセージを受信した。業務を開始する前に、さりげなくスマホを取り出す。
　画面を確認した瞬間、私の沈んでいた心が一変。心臓が飛び跳ね、そして高鳴った。

　──メッセージの送り主は、チョウさんだったから。

　自然と、頬が綻ぶ。やっと、やっと返事がきた……！

　チョウさんの、あのいつもの拙い日本語で書かれたメッセージを期待していた。けれど──そんな可愛いものなんかじゃなかったの。

《我妈去世了》

　そのひとことを確認した瞬間、私は思わず息をするのも忘れてしまう。
　……嘘。まさか、そんなことがあったの？
　チョウさんのお母さんが、亡くなった。
　中国語で、たしかにそのような内容が綴られていたのだ。
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