日本語が拙い外国人と恋仲になりました
　私はどうにか平静を装い、知っている限りの中国語で返してみせる。

「您好。这是前台员。退房时间10点钟」

　チェックアウト時間は十時です、とお伝えすると、お客様は顔をしかめて腕時計を確認した。

「我现在不能退房」

　え。いまはチェックアウトできないって言ってる。なんで……？

「因为行李没整理好」

　荷物をまだ整理してないって。
　……それはそちらの都合でしょう。
　胸中で呆れながら、私は仕方なくチェックアウト延長のご案内をすることに。

「好的。您可以退房时间11点。请支付延长费１千快」

　十一時まで延長してもよいので、延長料金を千円お支払いください、と説明する。
　すると、お客様はたちまち血相を変えた。

「啊？　１千快？　为什么要付钱？」

　なんで払わないといけないのって言われても。そういう決まりなんだから仕方ないでしょ……？　お部屋の案内板にも記載されてるんだけど、きっと読んでないんだろうな。
　今回だけ特別にこのお客様だけ無料で延長なんてできない。他のお客様はみんな延長料金をいただいているのに。
　私がどうにか中国語で説明するも、お客様は全然納得してくれない。どんどん声は大きくなり、早口になり、聞き取りが困難になってきた。
　やだ。もう、泣きそう。
　困り果てていると──
　ふと、背後から人陰が現れた。

「您怎么了」

　颯爽と現れたのは、チョウさんだった。
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