日本語が拙い外国人と恋仲になりました

20・最後のチャンス

　地下鉄に乗り込み、僕は南京东路駅を目指した。外滩の最寄り駅だ。
　時刻は夜の七時。
　彼女がそこにいるとは限らない。そもそもあの番組がいつ撮影されたのかも分からない。
　でも……テレビに映っていたのは、たしかにムラオカさんだった。なんとなくだけど、彼女はまだ上海に滞在している気がするんだ。

　手すりに掴まりながら、僕はおもむろにスマートフォンを取り出す。メッセージアプリを開き、文字を打とうと指先を動かした。
　ここで行動しないと、僕はきっと後悔してしまう。返事が来ても来なくてもいい。とにかく何かアクションを起こさないと気が済まないんだ。

《你现在在上海吗？》

　アナタは上海にいるのですか、と途中まで入力してから一度文字を削除する。
　落ち着け。ここは、しっかりと日本語でメッセージを送るんだ。
　日本語は苦手だけれど、彼女のためにも頑張りたい。
　言語入力を切り替え、ゆっくりと文字を打ち直した。

《ムラオカさん、連絡してください。アナタは今、上海にいますか？》

　こんな短文を打つだけでも、五分くらいはかかる。
　我ながら笑えるよ。
　入力を終えてから、しばらく考え込んだ。
　本当に、これでいいのか？　こんな内容を送って、驚かれないか？　嫌がられないか？
　彼女が中国に来たことを、なぜ僕が知ったのかも伝えた方がいいかも。でなければ、このメッセージを見た時彼女は引いてしまうだろう。
　やはりここは《どこにいますか？》に変えた方がいいんじゃないかな。