月色の部屋で、第三夜伽は皇子の愛を待つ

　２


　その夜。寧丸がいつものように桐杏の家を訪ねた。


「桐杏、今日はうれしい知らせがあるぞ――ん？　その雀は？」


　桐杏は寧丸にピケを紹介する。ピケは人間の桐杏よりずっと早く食事用座卓の上で寝ていた。


「おお、あの時、桐杏の肩にのっていた雀か」


「私になついていて、とてもかわいいです」


「おや？　今日は食事に桃が出ていたのか」


　寧丸は卓にあった桃を手にする。風来念にもらったものを、置いたままにしていた。


「ああ、はい。夕食に出ていました。明日、食べようと思って、残しておいたのです――」


　桐杏は風来念のことを話したくなる気持ちを抑え、事実でないことを言う。寧丸に昼間の出来事を伝えたとして、風来念が責められることはないだろう。むしろ、桐杏をいい気持ちにさせてくれてありがとうと、彼は感謝されるに違いない。しかし、ふたりで会ったことはだれにも言わないと約束している。桐杏は寧丸の前でも守るべきと考えた。