気まぐれヒーロー３

「ノコノコって……私はキノピオ派だし。赤い甲羅を、前走ってるカートがゴール目前のときにぶつけて、クラッシュしてる横を涼しい顔で追い抜かしてゴールする時の爽快感っていったらもう……！！」

「オイ待て、誰がマリオカートの話をしてる。それとお前、それは『悔しい負け方』ベスト3に入るやり方だ。今すぐ考えを改めろ」


悪いが、そんな気はさらさらない。

ジュゲムさんも黙認なのだ。


「私、飛野さんに『来てほしいところがある』って言われて連れてこられただけだよ。アンタやケイジくんがいるなんて、聞いてなかったもん。どうしてそんな言い方されなきゃいけないのよ」


そう。ハイジに文句つけられる筋合いなんてない。

私だって、飛野さんが何を見せたくてここへ連れてきたのか、本当は教えてほしいくらいなのに。


「マジどーしようもねえな、お前。だからいつまでたってもタヌキのまんまなんだよ」

「あのねえ、何イライラしてんのか知らないけど八つ当りはやめてくれる？みっともないのはアンタの方じゃない」

「あ？てめえ今何つった」



売り言葉に買い言葉。

結局、私たちはこうなる。


でも今のはどう考えても、ハイジが悪いと思う。

理由もなくキレられる身にもなってみてよ。


「まあまあお二人さん。朝から見せつけんといてーや」


いがみ合う私たちの間に、どこか間延びした声が割って入る。


「ハイジは、ももちゃんには練習してるとこ見られたくなかったんやって。いつでも余裕でいたいねん。努力してるなんて知られたら男のプライドが傷つくんやろ、わかったって」


そう言いながら、ハイジとは反対側──左に座ったケイジくん。

気づけば私は双子に挟まれていた。


「……そうなの？」


そっとハイジを見ると、ヤツは小さく舌打ちして、


「余計なこと言ってんじゃねーよ」


と、不機嫌な顔を私から背けた。