この空の青を、君は知らない

気持ちの良い風が吹きこみ、カーテンがふわりと揺れる。
明るい光が差し込み、隙間から青い空が顔を覗かせた。

薄い上着を羽織り、窓に向かってゆっくり深呼吸する。

「よし」

テーブルに置いた鞄を手にとり、肩にかけて扉を開ける。

歩き慣れた道を、ゆっくり歩く。

初めは、病室でフレーム越しの空を描こうと思った。
けれど、天音の見たい空は、屋上にある。
そんな気がした。

階段を踏み締めるように上る。
手すりは少し冷たくて、それがどこか気持ちよかった。

もう一度、深く息を吐く。
そして、小さく吸って扉を開ける。

「……っ」

思わず、目を細める。
明るく照らされた屋上に、足を踏み入れる。

目の前には、空いっぱいに澄み切った青が広がっていた。
思わず息をのむほど鮮やかだった。

夜とは、まるで違う色。

眩しいくらいの光が、白い雲の輪郭をやわらかく浮かび上がらせている。

「綺麗だ……」

思わず、そう呟いた。

いつもの場所に腰を下ろし、スケッチブックを開ける。
筆先を紙に落とす。
淡い青をゆっくりと重ね、次第にその色が鮮明になっていく。

光の中に、雲の柔らかい影を見つけながら、少しずつ空が形になっていく。

紺青の雫が筆先から落ちて、空を滲ませる。

ほんの少しの違いで、空の表情を変えた。

そのたびに、筆を止めて、もう一度空を見上げた。

何度も、行き来する。
紙の上と、本物の空のあいだを。

時間を忘れて、色を重ねていく。

ただ、目の前の空を追いかける。

その感覚が、なぜか体に馴染んでいた。

気づけば、筆が止まっていた。

スケッチブックの上には、昼の空が広がっている。

静かに、息を吐いた。

——天音の見たかった青空。
それに応えられるのかは分からない。
それでも、この空は、確かにここにある。

そっと、一番上のページをめくる。

破り取るとき、紙の音がやけに大きく聞こえた。

それを手に持ったまま、立ち上がる。

——天音に、この空の青を見せたい。

そう思った。