月夜の呪われ王子と追放王妃～力のない聖女などいらないと厄介払いしたのをお忘れですか？ 辺境の地で幸せを掴みましたので、今さら謝られても戻りません

　『生きていくのが苦痛になるほどの呪いをかけろ』

　そう命じ、魔獣による攻撃に見せかけて目的を達成。呪われた王族など王都には必要ないと父王を説得し、魔獣が蠢く北の辺境にレオナールを追放した。
　願いが叶ったそのとき、胸の奥でなにかが大きく弾けた。
　それは罪悪感ではなく、安堵だった。やっとだ、と。
　その呪術師も宰相も口を封じ、ルーベンが呪いを仕向けたと知る者はいない。あとは自分の思うままだ。
　そう思っていたというのに――。

　「ぐっ……！」

　歯を噛みしめる。口の中に鉄の味が広がる。
　悔しい。
　これほど屈辱を感じたことはない。命を救われた恩など、なんの慰めにもならない。
　あれではまるで、自分が弟の庇護を受ける子どものようではないか。

　「陛下……」

　そっと近づいたバネッサが声をかける。
　だが、その声音にも怯えが混じっているのがわかる。彼女も見ていたのだ。あの〝夜の王〟の姿を。どんな宝石よりも気高く、どんな祈りよりも美しいエミリアの輝きを。

　「うるさいっ！」

　ルーベンは怒鳴った。
　バネッサが肩を震わせ、後ずさる。