月夜の呪われ王子と追放王妃～力のない聖女などいらないと厄介払いしたのをお忘れですか？ 辺境の地で幸せを掴みましたので、今さら謝られても戻りません

忘れていた温もり

　
　その日から、フェンリルはエミリアのそばを離れなくなった。
　昼は彼女の歩く後ろをついて回り、夜になるとエミリアを守るように部屋の前に身を伏せ、灯火のように銀色の毛並みを月明かりに光らせて眠る。
　しかしカーリンは時折、不安げにその光景を見つめていた。
　フェンリルをこの谷で見たということ自体、なにかの〝兆し〟だと感じているからだろう。
　そんなある日の昼下がり、レオナールが珍しく自室を出て、庭に面した温室でエミリアと茶を囲んだ。
　セルジュとカーリンも離れた場所に控えている。
　レオナールの老いた手が、震えながらも丁寧にティーカップを持ち上げる。
　その白い指先は細く、光を透かすように弱々しいが、指輪ひとつしていないその手には凛とした気品があった。
　フェンリルはふたりから少し離れた場所に座り、じっとこちらを見守っている。暖かな陽光の中、その銀色の毛並みが雪のように輝く。
　レオナールはしばしその姿を見つめ、驚いたように小さく息を漏らした。

　「あの獣は、フェンリルか？」
　「はい。偶然、庭で傷ついているのを見つけて……癒しの術を少しだけ使いました。それから、なぜかずっと私のそばを離れないのです」
　「フェンリルが人に懐くとは、あり得ぬことだ」

　レオナールは小さく首を振った。その目に驚きが滲む。

　「この谷に聖獣が現れるとは、妙な巡り合わせだな」

　ティーカップを置きながら、レオナールは遠くの森を眺める。その表情には、深い憂いが宿っていた。