欠けていく世界で、きみの光を見つけた

家に戻ると、リビングからはテレビの音が漏れていた。

お父さんとお母さんがいるのが分かり、私は小さく扉を開ける。

「ただいま」

真正面に見える時計を確認すると、長い針は「11」の数字を指していた。

二人はすぐに振り返って「おかえり」と笑ってくれる。

「わがまま聞いてくれて、ありがとう。お風呂、入るね」

それだけ言って、私はリビングの扉を閉めた。

特に何も聞かれなかったことに、少しだけ胸がどきどきする。

そして私は、お風呂ではなく右側にあるドアに視線を向けた。

「……陸、入るよ」

軽くノックをしてドアを開けると、布団がもぞっと動く。

怒られたまま、潜り込んでいるらしい。

寝られないよね。

考えすぎた時、悲しいことがあった時。

私も寝てしまおうとベッドに潜り込むけれど、なかなか寝られないタイプだから。

変なところが似ているんだなと苦笑いをして、私はそっとベッドの横に腰を下ろした。

「……ね、陸。私、陸の気持ちちょっとだけわかったかもしれない」

きっと起きている陸に届くように、言葉を選びながら声をかける。

「実はさ、今ね泰ちゃんと、星を見に行ったの」

布団の中がもう一度動き、陸がちゃんと聞いていることが分かって私は微笑んだ。

「ちょっとだけ、お父さんとお母さんとの約束も破っちゃって」

静かな部屋に、私の声だけが落ちる。

「すぐそこの公園まで行っただけなの。でも、それだけのことなのに、ちょっとドキドキしちゃった」

何も返事がない布団に少し不安になりながら、私はもう少し続けた。

「その時にね、思ったの」

自分の手元を見つめながら、ゆっくり言葉を探す。

「陸は、こういう友達との時間を、たくさん過ごしてるんだなって。怒られるかもしれなくても、それでももっと遊んでいたいって思うような、楽しい時間をさ」

膨らんでいる布団が小さく揺れるのを感じて、私はそっとその上に手を添えた。

「私は、すぐに諦めるところがあるから、今日がね初めてで。そう思ったら、陸があんなふうに怒られるのも、ちょっと羨ましいって思ったし……」

本当は、みんなの目に映るはずの綺麗な星を、カメラ越しに見て、ほんの少し悲しくなった。

それでもやっぱり私は幸せだって思えるのは、紛れもなく、隣にいてくれた泰ちゃんのおかげなんだ。

「私は確かにあんまり怒られないし、陸はそれを羨ましいって思うかもしれないけどね……」

ぐすっと鼻を啜る音が聞こえて、私は少し目を細める。

「怒られるのも心配されるのも、違って見えるけど、陸のことだって同じように大切に思ってるから」

声をやわらげて優しく布団を撫でると、その体が小刻みに震えているのが分かった。

「もうみんな怒ってないから。明日は普通に起きてきてね」

立ちあがろうとした瞬間、布団が大きく動いて、布団の隙間から少しだけ顔が見える。

その目は、赤く充血していた。

たくさん泣いたんだと思うと、こちらも胸が苦しくなって、そっとその頭を撫でる。

「……お姉ちゃん……ごめんね」

ぽろぽろと横向きに涙がこぼれ出し、私は眉を下げた。

「見えないのだって辛いのに、酷いこと言ってごめん」

しゃくり上げるようにして泣く陸を前に、私は慌てて首を振る。

「もういいよ。私もごめんね」

ベッドの端に手を置くと、陸は鼻をすすりながら、小さく頷いた。

「……仲直りできそう？」
「うん」

陸の目元から涙を拭うと、少しだけその声に笑いが混ざって、私は目尻を下げた。

陸が眠ってから、自室に戻ってスマホを手にする。

怖かったはずの真っ暗な空が、美しいものに思えたこと。

素直に羨ましいと思う気持ちを自覚して、陸と向き合えたこと。

全部、泰ちゃんとの時間が大きいことを自覚する。

〈泰ちゃん、今日は本当にありがとう〉

メッセージを送ると、胸の奥がじんわりと温かくなって、じっとしていられないような感覚に襲われた。

数秒で返ってきた震えにすぐに目を向けて、その内容にまた感情を押さえ込むように枕に顔を埋める。

〈また行こう。いつでも連れて行くから〉

苦しい。
苦しいくらいに、泰ちゃんの隣にいたい。

わかり始めていたそんな気持ちが、静まった夜の暗闇に静かに積もっていった。