残響
地下へと続く階段を、唯はゆっくりと降りていった。
階段の先からは、低く響く音楽と、人のざわめきが漏れている。
「はい、チケット」
入口で差し出されたチケットを受け取る。
「ありがとう」
顔パスでそのまま通され、慣れたようにVIPルームへ入った。
隣町で開かれているこのイベントには、テレビで見るような有名人も何人も来ていた。
誰もが楽しそうに笑い、酒を飲み、音楽に身を委ねている。
唯もショットグラスを手渡された。
「お疲れ様です」
グラスを軽く鳴らす。
カチン――。
乾いた音が響いた。
そのまま、テキーラを一気に流し込む。
喉を焼くような熱さが、身体の奥へ落ちていく。
けれど、何も感じなかった。
もう、この街のどこを探しても、晃哉はいない。
そう思いながら、唯はソファーに身体を預けた。
冷めた瞳で、目の前の光景をぼんやりと眺める。
華やかな場所にいるはずなのに、自分だけがどこか別の世界にいるようだった。
やがて、メジャーデビューを果たしたアーティストのリリースパーティーが始まった。
そのボーカルが、唯の隣へ腰を下ろす。
「久しぶりだな、唯。飲んでたの？」
「うん。ショットはヤバいって笑」
唯は笑いながら答えた。
少しだけ言葉を交わす。
そして、彼が唯の耳元で何かを囁いた。
唯は小さく笑い、軽く手を振った。
その背中を見送る。
「唯ちゃん！」
聞き慣れた声に振り返る。
「お、かずくんじゃん」
「けいさんとなに話してたの？」
「いつもの感じ？」
唯は何気なく答えた。
その瞬間だった。
かずが突然、唯にキスをした。
けれど、唯は驚かなかった。
「唯ちゃん、俺じゃダメなの？ もう、こうくんのこと忘れなよ」
唯はしばらく何も言わなかった。
ただ、ゆっくりと煙草に火をつける。
赤い火先が、暗い空間の中で小さく揺れた。
「かずくん、大丈夫だよ？」
煙を吐き出してから、静かに続ける。
「私……今、そういうの何も感じないんだ」
その横顔には、笑みもなかった。
「こうちゃんは、もう関係ないから……」
そう言った唯の瞳は、どこまでも冷めていた。
けれど、その奥には、誰にも見せない寂しさが残っていた。
＊
「こうちゃん、勉強？」
「そう。資格取らなきゃなくて」
いつもの部屋。
晃哉は参考書を開き、唯はその隣で静かに過ごしていた。
「唯、邪魔じゃない？ 大丈夫？」
晃哉が顔を上げる。
すると晃哉が、ふと思い出したように言った。
「なんも大丈夫だよ。唯見てて思うんだけどさ」
「うん？」
「一緒にいて、別々なことしてても大丈夫なタイプでしょ？」
唯は少し考えた。
そして、ゆっくり頷く。
「……うん。確かに」
「だって、喧嘩してるわけじゃないし……話すときは話すし。同じ空間にいられるだけで大丈夫かも」
「俺と似てる」
晃哉はそう言って笑った。
「だから、全然邪魔じゃないよ？」
その言葉が、唯にはなんだか嬉しかった。
同じことをしなくてもいい。
無理に会話を続けなくてもいい。
ただ、隣にいる。
それだけで、心が落ち着いていた。
その時、唯の携帯電話が鳴った。
画面に表示された名前を見た瞬間、唯の動きが止まる。
相手は、この前ご飯に行った人だった。
「唯？ 電話だよ」
晃哉は参考書に視線を落としたまま言った。
「うん、電話だね」
「なんだそれ笑。出なくていいの？」
「……この前のご飯の人。多分、また行きましょうって電話かな……」
少しの沈黙。
「……行けばいいっしょ」
その言葉に、唯の胸がほんの少しだけ痛んだ。
晃哉にとっては、何でもないことなのだと思った。
自分が誰かと食事に行くことも。
誰かから誘われることも。
まるで、自分には関係のないことのように。
唯はストーブの前に座り、少しだけ不機嫌そうに呟いた。
「……気が向いたらね～」
その声には、ほんの少しだけ拗ねた響きが混じっていた。
音楽を聴きながら、唯は小説を読んでいた。
部屋には穏やかな時間が流れている。
しばらくして、晃哉が参考書を閉じた。
どうやら勉強が一段落したらしい。
「……あー、覚えられる気がしない笑」
そう言いながら、唯の隣へ腰を下ろす。
「勉強終わったの？」
「とりあえず集中切れたから、今日はおしまい」
唯も本を閉じた。
すると晃哉が、いつものように腕を広げる。
「ほら、おいで」
その一言だけで、唯は素直に晃哉の胸へ顔を埋めた。
温かい。
いつもの匂い。
いつもの腕。
それだけで、何もいらないと思えた。
「よしよし。今から唯の時間な笑」
晃哉の手が、優しく唯の頭を撫でる。
「もー！」
唯は顔を上げ、少しだけ頬を膨らませた。
「子供扱い通り越して、ペット扱いじゃん笑」
冗談まじりに怒ってみせる。
晃哉は、そんな唯を見て笑っていた。
ねぇ、こうちゃん。
こうちゃんといる空間が、私は好きだった。
お互い別々のことをしていてもいい。
こうちゃんは勉強をしていて、私は小説を読む。
音楽を聴いていてもいい。
会話がなくてもいい。
ただ、同じ部屋にいる。
ただ、こうちゃんの気配が近くにある。
それだけで、私は嬉しかった。
今思えば――
私とこうちゃんは、確かに似ていたのかもしれないね。
無理に言葉を探さなくてもよかった。
無言の時間さえ、気まずくなかった。
隣にいることが、ちゃんと「一緒にいる」ことだった。
ねぇ、こうちゃん。
私、こうちゃん以外なんて考えられないくらい、こうちゃんが大好きだったんだよ。
「そんなこと言わないでよ」
そう言って、むつけていた私を、今でもよく覚えてる。
ねぇ、こうちゃん。
私は特別な一日が欲しかったわけじゃないよ。
ただ――
こうちゃんと、こうやって過ごす日常がずっと欲しかった。
何気なく同じ部屋にいて。
別々のことをして。
時々顔を見て笑って。
疲れたら、こうちゃんの胸に顔を埋める。
そんな何でもない日々を、私はずっと続けたかったんだよ……。
階段の先からは、低く響く音楽と、人のざわめきが漏れている。
「はい、チケット」
入口で差し出されたチケットを受け取る。
「ありがとう」
顔パスでそのまま通され、慣れたようにVIPルームへ入った。
隣町で開かれているこのイベントには、テレビで見るような有名人も何人も来ていた。
誰もが楽しそうに笑い、酒を飲み、音楽に身を委ねている。
唯もショットグラスを手渡された。
「お疲れ様です」
グラスを軽く鳴らす。
カチン――。
乾いた音が響いた。
そのまま、テキーラを一気に流し込む。
喉を焼くような熱さが、身体の奥へ落ちていく。
けれど、何も感じなかった。
もう、この街のどこを探しても、晃哉はいない。
そう思いながら、唯はソファーに身体を預けた。
冷めた瞳で、目の前の光景をぼんやりと眺める。
華やかな場所にいるはずなのに、自分だけがどこか別の世界にいるようだった。
やがて、メジャーデビューを果たしたアーティストのリリースパーティーが始まった。
そのボーカルが、唯の隣へ腰を下ろす。
「久しぶりだな、唯。飲んでたの？」
「うん。ショットはヤバいって笑」
唯は笑いながら答えた。
少しだけ言葉を交わす。
そして、彼が唯の耳元で何かを囁いた。
唯は小さく笑い、軽く手を振った。
その背中を見送る。
「唯ちゃん！」
聞き慣れた声に振り返る。
「お、かずくんじゃん」
「けいさんとなに話してたの？」
「いつもの感じ？」
唯は何気なく答えた。
その瞬間だった。
かずが突然、唯にキスをした。
けれど、唯は驚かなかった。
「唯ちゃん、俺じゃダメなの？ もう、こうくんのこと忘れなよ」
唯はしばらく何も言わなかった。
ただ、ゆっくりと煙草に火をつける。
赤い火先が、暗い空間の中で小さく揺れた。
「かずくん、大丈夫だよ？」
煙を吐き出してから、静かに続ける。
「私……今、そういうの何も感じないんだ」
その横顔には、笑みもなかった。
「こうちゃんは、もう関係ないから……」
そう言った唯の瞳は、どこまでも冷めていた。
けれど、その奥には、誰にも見せない寂しさが残っていた。
＊
「こうちゃん、勉強？」
「そう。資格取らなきゃなくて」
いつもの部屋。
晃哉は参考書を開き、唯はその隣で静かに過ごしていた。
「唯、邪魔じゃない？ 大丈夫？」
晃哉が顔を上げる。
すると晃哉が、ふと思い出したように言った。
「なんも大丈夫だよ。唯見てて思うんだけどさ」
「うん？」
「一緒にいて、別々なことしてても大丈夫なタイプでしょ？」
唯は少し考えた。
そして、ゆっくり頷く。
「……うん。確かに」
「だって、喧嘩してるわけじゃないし……話すときは話すし。同じ空間にいられるだけで大丈夫かも」
「俺と似てる」
晃哉はそう言って笑った。
「だから、全然邪魔じゃないよ？」
その言葉が、唯にはなんだか嬉しかった。
同じことをしなくてもいい。
無理に会話を続けなくてもいい。
ただ、隣にいる。
それだけで、心が落ち着いていた。
その時、唯の携帯電話が鳴った。
画面に表示された名前を見た瞬間、唯の動きが止まる。
相手は、この前ご飯に行った人だった。
「唯？ 電話だよ」
晃哉は参考書に視線を落としたまま言った。
「うん、電話だね」
「なんだそれ笑。出なくていいの？」
「……この前のご飯の人。多分、また行きましょうって電話かな……」
少しの沈黙。
「……行けばいいっしょ」
その言葉に、唯の胸がほんの少しだけ痛んだ。
晃哉にとっては、何でもないことなのだと思った。
自分が誰かと食事に行くことも。
誰かから誘われることも。
まるで、自分には関係のないことのように。
唯はストーブの前に座り、少しだけ不機嫌そうに呟いた。
「……気が向いたらね～」
その声には、ほんの少しだけ拗ねた響きが混じっていた。
音楽を聴きながら、唯は小説を読んでいた。
部屋には穏やかな時間が流れている。
しばらくして、晃哉が参考書を閉じた。
どうやら勉強が一段落したらしい。
「……あー、覚えられる気がしない笑」
そう言いながら、唯の隣へ腰を下ろす。
「勉強終わったの？」
「とりあえず集中切れたから、今日はおしまい」
唯も本を閉じた。
すると晃哉が、いつものように腕を広げる。
「ほら、おいで」
その一言だけで、唯は素直に晃哉の胸へ顔を埋めた。
温かい。
いつもの匂い。
いつもの腕。
それだけで、何もいらないと思えた。
「よしよし。今から唯の時間な笑」
晃哉の手が、優しく唯の頭を撫でる。
「もー！」
唯は顔を上げ、少しだけ頬を膨らませた。
「子供扱い通り越して、ペット扱いじゃん笑」
冗談まじりに怒ってみせる。
晃哉は、そんな唯を見て笑っていた。
ねぇ、こうちゃん。
こうちゃんといる空間が、私は好きだった。
お互い別々のことをしていてもいい。
こうちゃんは勉強をしていて、私は小説を読む。
音楽を聴いていてもいい。
会話がなくてもいい。
ただ、同じ部屋にいる。
ただ、こうちゃんの気配が近くにある。
それだけで、私は嬉しかった。
今思えば――
私とこうちゃんは、確かに似ていたのかもしれないね。
無理に言葉を探さなくてもよかった。
無言の時間さえ、気まずくなかった。
隣にいることが、ちゃんと「一緒にいる」ことだった。
ねぇ、こうちゃん。
私、こうちゃん以外なんて考えられないくらい、こうちゃんが大好きだったんだよ。
「そんなこと言わないでよ」
そう言って、むつけていた私を、今でもよく覚えてる。
ねぇ、こうちゃん。
私は特別な一日が欲しかったわけじゃないよ。
ただ――
こうちゃんと、こうやって過ごす日常がずっと欲しかった。
何気なく同じ部屋にいて。
別々のことをして。
時々顔を見て笑って。
疲れたら、こうちゃんの胸に顔を埋める。
そんな何でもない日々を、私はずっと続けたかったんだよ……。
