私の理想の王子様
「あの、朝哉さん。一つ質問してもいいですか？」

　すると小さく息をついた朝子の隣で、ミチルが小さく声を出す。

「どうしました？」

　朝子が不思議そうに顔を向けると、ミチルはやや紅潮した頬を上げた。

「あの、朝哉さんって……恋人とかいるのかなぁって……」

「え……」

　ミチルの声に、朝子は一瞬息を止める。

　朝子はまじまじとミチルの顔を見つめた。

　息を殺すように返事を待つミチルの顔つきは、恋をしている女性の顔つきにも見える。


（まさか、ミチルさんって、朝哉のこと……？）

　朝子はうろたえた様に視線を泳がすと、慌ててミチルから目線を逸らそうとした。

　するとミチルが慌てたように大きく両手を振る。

「あの、深い意味はないんです！　ただ、どうなのかなぁって思っただけで……」

　ミチルは取り繕うようにてへへと肩をすくめると、慌てて手に持っていた桃のチューハイの缶をグイっと傾けた。

　朝子はそんなミチルの横顔をそっと伺う。


　男装メイクは、朝子にとっては理想の王子様になるための、いわばファッションの一つだ。

　憧れの王子様が目の前に現れて、みんなが喜んでくれればそれでいい。

　だからこそ、この姿で深く人と関わることなんて、朝子にとってはあり得ないことだった。
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