新堂さんと恋の糸
　「……そういうこと」

　会ってもらえるだけで奇跡のような人って、俺か。

　「で、どうするんだ？そんな恰好で現れるほうが、先方も迷惑だと思うけど」
　「そんな恰好って……あぁっ！？」
　
　俺の指摘でようやく自分の状況を確認すると、さぁっと青ざめてさっきまでの勢いはなくなった。慌ててバッグを覗いては肩を落とし、時計を見ては慌てて、俺と目が合うと恥ずかしそうに俯く。
　本人としては一大事なのだろうが、その落ち着きのなさところころ変わる顔が面白い。

　ここで自分の正体を明かせば解決するのだけれど、この混乱ぶりをもう少し見ていたくなった――おそらく玲央が聞いたら「悪趣味」と突っ込むだろうけれど。

　「あの、助けていただいてありがとうございました、私もう行きますっ」

　俺が止めようとするも一歩遅く、走り出そうと踏み出した瞬間に相手の顔が歪む。

　「ほら、言ったそばから」

　俯く様子は、しょんぼりと耳が垂れた犬みたいだった。
　俺なんかにそこまで必死にならなくてもと思うが、何回も断られてようやくアポが取れた相手にとっては、そういうものなのかもしれない。

　（……俺も、師匠に弟子入りを頼んだときは断られまくったもんな）

　師匠から見れば、当時の俺はこんな感じだったのだろうか。

　そんなことを考えながら、俺はその場にしゃがみ込むと横抱きにして抱き上げた。
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