新堂さんと恋の糸
　「派手にやってるから何ごとかと思ったら、そういうことだったんだ」
　「全然笑いごとじゃないんですけど……こっちは本気で怒られたんですよ？」

　笑ってない目も怒気を含んだ声も、本当に怖かったんですから。
　そう言っても玲央くんはますます笑うばかりだった。

　「あーおかしい。久しぶりにこんなに笑ったかも」

　玲央くんが笑った顔は天使みたいに可愛いけれど、何か含んだような目でこっちを見る目はやっぱり小悪魔みたいだ。
　私は玲央くんを問いただすのは諦めて、デスクの上を片づける。

　「ポメ子さん、もう帰っちゃうの？」
　「今日はこの後別件でヘルプ頼まれている仕事があって、そっちに行かないといけないんです」
　「そっか、大変だね」

　正直今は取材と原稿作成でかなりヘトヘトなのだけれど、杳子さんから『どうしてもお願い！』と頼まれたら断れない。

　「さっきの話だけど、難しく考えることないよ」
　「……はい？」
　「新堂さんは、言ってることと考えてることが、必ずしも一致しない人だから」

　つまりそれは、あまのじゃくだということだろうか。

　「ポメ子さんが『編集者』としてだけじゃなくて、『櫻井泉個人』として見られてたのが気に入らなかったんだと思う。たぶん、新堂さんなりの守り方だったんだよ思うよ」
　「え、ええぇ……？」

　にわかには飲み込めない言葉に、私は間抜けな声を出してしまう。
　なのに玲央くんは私のツッコミをさらっと受け流して、一人で納得してしまっている。

　何なのもう。
　新堂さんも新堂さんなら、玲央くんも玲央くんだ。

　「あーあ、でもこれから大変になるね」

　困惑する私をよそに、玲央くんはますます面白そうに笑みを深める。
　その本気か冗談か分からないトーンに、私はなんて答えたらいいのか分からなかった。


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