新堂さんと恋の糸

　新堂さんは迷いなく私の前に立つと、藤城という男を睨みつけた。

　「メールでの連絡を断ったら、今度は事務所に押し入りか？相変わらず腐ってるな」

　その声は、明らかに温度が違っていた。
　普段の仕事モードとも少し違う。冷たい、というより――怒りを押し殺している。

　「おぉ、いたいた。そっちこそ相変わらず愛想ないなぁ、新堂」

　藤城さんは立ち上がることもなく、椅子にふんぞり返ったまま、馴れ馴れしく片手を上げる。

　「聞いたぜ、お前最近取材受けてるんだって？」
　「……お前には関係ない」
　「なんだよ、昔は仲良く組んでた仲だろ？」

　藤城さんは、こちらの反応を楽しむように口角を上げる。

　「なぁ新堂。また俺と組まないか？」
　「……お前と？冗談言うな」
　「冗談じゃないさ。あのときの取材データ、俺まだ持ってんだよ。お蔵入りさせるには惜しいネタだと思うんだよな」

　（ラフ画の……写真？）

　嫌な単語が耳にひっかかって、私はハッとした。
　この事務所に初めて来たときに新堂さんが言っていた言葉。

　――昔、一度だけ全部見せた相手がいる。
　――でも、結局最後はめちゃくちゃにされて終わった。だから人を事務所に入れるのは好きじゃない。余計なものまで見られて、探られるから。

　（もしかして……この人のこと？）