新堂さんと恋の糸
　「あら、何か心ここにあらずね？」
　「えっ！？いえそんなことないです、すみません」

　そんなにぼーっと考え込んでいたのだろうか。一瞬ひやりとしながらも背筋を伸ばすと、編集長はオフィスチェアごと体をくるりと向けてにっこりと笑う。

　「櫻井さんって、最近いい人でもできた？」

　思いがけない話題を振られて、私は固まってしまった。私をじっと見つめる含んだ笑顔からは、鬼の編集長の顔はすっかり消えている。

　「なっ…！？ど、どうしてですか…っ？」
　「最近ちょっと雰囲気が変わったっていうか、綺麗になった気がするから？もしかして好きな人でもできたのかなーって思ってたの」

　（……っ！？）

　あの日以来、気がつくと心の大半を占めていることを言い当てられたような気がして、心臓が大きく跳ねた。

　「な、ないです全然……！！」

　大げさなくらいに全力で否定すると、そうなの？と編集長は残念そうに首を傾げた。

　あの日――新堂さんに手を掴まれて距離が近づいた日から、どこかおかしい。いつもと様子が違った新堂さんの様子や表情、掴まれた手の強さを思い出すたびにドキドキして顔が熱くなる。

　取材対象と、編集者――好きになってはいけない人。
　分かっているのに、頭の半分以上が新堂さんで埋まってしまっている。

　（あのまま電話が鳴らなかったらどうなっていたんだろう……）

　でも当の新堂さんは、あの出来事はまるでなかったみたいに普段通りだった。
　向こうはただの“いつもの仕事相手”なのに、私だけが、特別な出来事みたいに動揺し続けている。

　「なんか真っ赤になっちゃって怪しいなぁ……ちょっと櫻井さん大丈夫？目の焦点がぼんやりしてない？」
　「……え？」
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