幼馴染のち恋模様

梗介side


俺の静止の言葉を振り切り脱兎の如く腕からすり抜けていく葵。すぐにでも追いかけたかったが、扉の前にいる侑李が目に入り急ぎの電話があったことを思い出し踏みとどまる。
何故こうもうまくいかないのか・・・。

「はぁ・・・」

片手で顔を覆い深いため息をこぼすと、侑李が顔を覗き込むようにしながら近づいてくる。

「梗介さん？」
「分かってる」

少しイラついた気持ちが言葉に乗ってしまい空気が冷える。そのまま侑李を素通りして1階に戻り電話の対応にあたった。


葵とは小学生の頃からの幼馴染だった＿＿＿＿＿＿＿

母親同士が友人で仲が良かったそうだが父の転勤でこの街を離れていた。俺の両親もこの街が好きで元々戻ってくる予定だったそうだ。移動願いが受理され俺の小学校入学に合わせて戻ってきた。
葵の家と近所で、両親に紹介されて初めて会った葵は朗らかで柔らかい雰囲気を持っていた。すぐに仲良くなり小、中、高と同じ学校でずっと一緒に過ごしてきた。
しっかりしているように見えておっちょこちょいで、たまに見せるくしゃっとなる笑顔が可愛い。怒ったり泣いたり笑ったり、表情がコロコロ変わるのが見ていて飽きなくて目が離せなかった。
葵が好きだと自覚してから告白することも考えたが、今の関係が壊れてしまうのが怖くてつい素直になれないでいた。

高校3年の秋、いつものように学校の屋上で時間を潰していると、今まで恋愛ごとには興味なさそうだった葵が友達に彼氏ができたとか、付き合うってどんな感じなんだろうとか、恋愛に関することを話してきた。

「・・・彼氏でも作んの？」

内心不安になったが冷静に問いかけた。
答えを聞きたいような聞きたくないような複雑な心境で返答を待つ。

「彼氏って作るものじゃないでしょ・・・ねぇ、私に彼氏ができたらどうする？」

まさかの質問にひどく動揺するが顔に出さないよう必死に普段通りを取り繕う。

「どうするってなんだよ」
「ひとりぼっちになって寂しいかなぁって思っただけ！」

なぜか少しキレ気味で返される。

「寂しくねーし、ひとりぼっちでもねーよ」
「梗介は黙ってても女が寄ってくるもんねっ」
「そう言う意味じゃねぇ」
「私は一生独身ですよーだっ」
「何ぶすくれてんだ」
「ぶっ！？失礼！」
「はははっ」

いつものように言い合いながら笑い合う時間が好きだった。そんな感情に感化されたのか俺は思わず口走っていた。

「まぁ、30歳になってもお互い相手がいなかったら・・・貰ってやるよ」

冗談のような、本気のような曖昧なトーンになってしまい葵を見れずに夕日と睨めっこする。
素直じゃない言葉だが、この時の俺にとって精一杯の想いの伝え方だった。
少しの沈黙の後「なんで30歳なの」と葵が笑いホッとした。

「確かに30歳までお互い相手がいなかったら、それもいいかもね・・・」

葵は小さな声でそう付け足すと「もう帰ろう」と会話を終わらせた。