幼馴染のち恋模様【完】

梗介side



「ふぅーーー」

ソファーに深く腰掛け息を吐き出す。

止められなかった・・・。
葵の体温や匂い、とろけるような表情に途中から理性が弾け飛んだ。
なんであんなに可愛いんだ・・・。葵が止めなかったら危なかった。

さっきのキスを思い出して悶える。

「ｺﾞﾎﾝｯ」

誰もいないが咳払いして姿勢を正す。
葵の家からずっと我慢していた。ゆっくり距離を縮めるはずだったのに・・・。車に乗り込むときも、乗ってからも葵はこっちの気も知らずに爆弾を落としていく。

「格好いいなんて、葵から初めて言われたな・・・」

葵が恥ずかしそうに告げる姿が思い出され口元が緩む。まさか告白がうまくいくとは思っていなかったのもあって気持ちが昂っていた。葵も俺のことが好きだったなんて・・・。

今日言うつもりはなかった。だけど、頑なに他人モードを解除しない葵にムキになった。連絡先も名前も思ったよりすんなり受け止められ、もっと困らせたくなって・・・。
あそこまで泣かれたのは応えたけど・・・。葵が泣く姿はこんなにも胸が締め付けられるのかと、泣かせたことを棚に上げて苦しくなった。
ただ、彼氏がいたことあるって言葉はできれば聞きたくなかった・・・。人から聞くより攻撃力が絶大で心が抉られた。自業自得か・・・。

指輪の件は焦ったな。事務所で再会する日は外していくつもりだったのに、前日の夜からトラブル対応に見舞われ外し損ねた。そのせいで出鼻をくじかれ案の定、葵は誤解して俺に冷たく当たった。あの軽蔑が滲む冷たい目線は二度と向けられたくないものだ・・・。誤解が解けて心底ほっとしている。
うんうんと頷いているとリビングの扉が遠慮がちに開かれた。

「梗介？お風呂ありがとう」

風呂上がりのほかほかした状態ですっぴん＆部屋着。何年も一番近くで見てきたはずなのに、大人になった葵とでは破壊力が桁違いだ。抱きしめたい衝動に駆られるがグッと堪える。
さっき失敗したばかりだろう！落ち着け！
直視したら確実に襲う。背景に焦点をずらして葵の姿をぼかす。

「何か飲むか？・・・コーヒー、紅茶、水・・・くらいしかないけど」
「じゃあ、お言葉に甘えて紅茶もらおうかな」

キッチンに移動して貰い物の紅茶を出し、ケトルで湯を沸かせる。

「お湯沸いたら入れて飲んでて、俺も風呂入ってくる」
「うん。ありがとう」

リビングを出てそっと扉を閉めると風呂場へ駆け込んだ。
頭を冷やそう・・・。