僕と影と猫娘

　数日後、学校帰りに猫娘を見かけた。

　電信柱の影から僕を見ていた。


「……にゃー」

『ダメだぞ』


　影が呟いた。

　僕は頷いてから歩き出そうとして、勢いよく連れ去られた。

　気づいたら空き地に仰向けに寝かされていた。

　ランドセルごと地面にぶつけた背中がちょっと痛いし、引っ張られた腕は結構痛い。

　猫娘が、僕に覆いかぶさっていた。


「……あたし、あなたを諦めないから」

「うん。いつかまたさらってよ。誰も探しに来られない場所にさ」

「楽しみにしてて」

「してるよ、ずっと」


　猫娘は泣きそうな顔で、僕の首元に顔をこすりつけた。

　僕の下で影が不満そうにしていたけど、仕方ない。

　首が舐められた。

　僕は彼女の髪を梳く。

　耳元でささやいたら、首が噛まれた。

　僕の腕が痺れてきた頃、猫娘は起き上がって、僕をジッと見つめる。

　猫娘は悲しそうに笑って去って行った。


『お前は、ほんっとうにバカだな。親父さんに怒られるぞ』

「いいよ、怒られても」


　どれだけ怒られても、僕は彼女を待ち続けると決めたから。



　起き上がって家に帰った。

　鏡を見たら首に真っ赤な噛み跡があって、思わず指でなぞる。

　これが消えるまでは、僕も寂しくないと思う。