これはもはや事故です！

　部屋の引き渡しは、驚くほどあっさりしていた。
　担当の人に簡単な確認を受けて、書類にサインをして、最後に鍵を差し出す。

「お世話になりました」

　自分の声が、思ったより落ち着いていて、美羽は少しだけ驚いた。

　マンションの外に出ると夕方の風が頬に触れた。
　少しだけ冷たくて、現実的で、それが、かえって心地いい。

　美羽は、横に居る磯崎の袖をそっと掴む。

「……寒くないか？」

「はい」

「無事に済んでよかったな」

「誠さんが付き添ってくれたから、退去費用ぼられずに済みました」

　そう言って、美羽はふふっと笑う。
　それだけのやりとり。
　でも、胸の奥で、きちんと区切りがついたのを感じる。

　磯崎は、少し進んで、立ち止まる。

「……帰ろう」

　行き先を確認する言葉じゃなかった。
　選択肢を与えるでもない。

　当たり前のように、自然に出た一言。
　美羽は、その背中を見つめてから、小さく頷いた。

「……はい」

　夕日を背に受けた二人の影が、並んで地面に伸びている。
　その影は、自然に寄り添って見えた。


　
　しばらくして、見慣れた建物の前に着く。
　磯崎の部屋。

　鍵を取り出す音がして、
　ドアが開く。

　――カチャ。

　室内から、静かな空気が流れ出てくる。
　美羽は、一瞬だけ、足を止めた。
　ここは、癒してくれた場所。

「どうした」

「……いえ」

　首を振って、一歩踏み出す。

　玄関に入ると、靴箱、壁、照明。
　もう、見慣れたはずの景色。

　それなのに、今日だけは、少し違って見えた。
　“戻ってきた”という感覚。

　磯崎が、ごく自然に言う。

「今日は寒かったな」

「はい」

　それだけの会話なのに、
　胸の奥が、じんわりと温かくなる。

　美羽は、靴を揃えながら、静かに思った。

　（もう、帰る部屋はひとつだ）