これはもはや事故です！

俺の部屋に美羽さんが……

　玄関の扉が静かに閉まった瞬間、美羽の細い肩がぴくりと震えたことに磯崎は気づいた。

　警戒している。
　それは当然だ。

（……怖いよな。良く知らない男の家に来るなんて、分かっている。
　彼女が今、どれだけ不安でいっぱいか。
　だからこそ、絶対に誤解されたくなかった。
　俺はただ、彼女を守りたいだけだ。）

　足を痛めて、怯えた顔でタクシーに乗り込んだ美羽を見た瞬間、胸がひどくざわついた。

（怪我をさせた原因は俺だ。……やっぱり、責任を取りたい。放っておくなんて無理だ）

　美羽に対する想い。
それは、今日突然湧いた感情じゃない。
　半年以上前からずっと、心に居座っていたものだ。

　ビルの1階のカフェ。
　仕事に向かう朝、疲れた夕方。
　何度その店に通っただろう。

　忙しい時も丁寧に「ありがとうございました」と言って頭を下げる彼女を見て、知らないうちに視線が追っていた。

　目立つタイプじゃない。
　派手でもない。
　なのに、妙に気になる。

（なんでだろうな……。あの子の声を聞くと、仕事の疲れが少しだけ軽くなった）

　ただの『お気に入りの店員』だと自分に言い聞かせていた。
　手書きのネープレートに書かれた『美羽』という名前以外、何も知らないくせに、いつの間にか、気にするようになっていた。
　彼女の笑顔が見たくて、店に通う日々。
　やわらかな声を聴くだけで、満足だった。

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