これはもはや事故です！
　車に乗り込むと、磯崎が美羽のシートベルトをそっと整える。
　瞬間、指先がかすかに触れた気がして、美羽の心臓がどくっと跳ねる。

「足、痛くない？」

「だ、大丈夫です……」

　本当はまだ痛い。
　でも、弱音を吐くことに慣れていない美羽は言う事が出来なかった。

　車が静かに走り出し、窓の外が夕方の光に染まりはじめる。

　しばらく沈黙が続いたあと、磯崎が口を開いた。

「……本当に、一人で大丈夫か？」

「はい。……慣れてますから」

　口にした瞬間、美羽の胸がちくりと痛んだ。

（……そうだよね。私はずっと……ひとりでやってきたんだから）

　美羽が高校を卒業した春、両親は離婚した。
　長年仲が悪かったから、驚きはしなかったけれど。

　そのあと二人とも別々に再婚して、新しい家庭があっという間にできあがった。

　どちらの家にも帰れるけれど、どちらにも“美羽の居場所”はもうなかった。

　だから……。

　ひとりで生きることに慣れた。
　誰にも迷惑をかけないように。
　助けを求めないように。

（誰かに甘えるなんて、慣れてないし……そんな感覚、忘れてたのに……）
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