これはもはや事故です！

何が正解だろうか

　マンションの階段を降りるたびに、磯崎の足はじわじわと重くなっていく。

（……本当に、一人にして良かったのか）

　美羽の家のドアを開けた瞬間、あの部屋の空気が冷たくて、彼女の表情が、不安で曇った気がした。
　思わず、『そのまま連れ戻したい』という衝動が喉まで込み上げる。

　（けれど……俺が望んだところで、意味がない）

　美羽が「帰る」と言ったあの声は、弱々しくて、苦しそうで、それでもどこか覚悟のようなものがあった。
　押しとどめれば、きっと追い詰めるだけ、そう思ったからこそ、磯崎は美羽の手を離したのだ。

（でも……あの部屋に、一人で居るのか）

　狭い玄関。
　古い階段。
　痛む足。
　そして、孤独に慣れた様子の美羽。

　その姿を思うだけで、胸が締めつけられた。
　本音を言えば……あのまま抱き上げて連れて帰りたかった。

　一緒に過ごした日々。ルーティンとなった、毎朝の食事。
　甘いカフェオレを出して、トーストを焼いて、おかずも作って、それを食べる美羽が「美味しい」と笑っていた。
　その日々が、まだ続くと思っていた。
　彼女の足に痛みが出たら、すぐ気づける距離にいたかった。

（……守りたいと思うのは、間違いなのだろうか？）
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