これはもはや事故です！

　美羽は、マンションの手すりにしがみつきながら、一段一段やっとの思いで階段を降りる。

「さあ、やるんだ。やり抜くんだ」

　自分を叱咤しながら、足を進める。けれど、足の痛みは増すばかり……。

（……冷蔵庫。なにもなかったし、食べるものくらい……自分でなんとかしないといけないんだから）

　一人暮らしの切なさをひしひしと感じてしまう。

「でも、自分の事は、自分でしなくちゃ……気合……気合」

　どうにか一番近いスーパーに辿り着いた時点で、すでに足首はじんじんと熱を持っていた。
　自動ドアをくぐるだけで、ひと仕事終えたような気分になる。

（……ここまで来たんだから）

　入口脇のカゴを手に取る。
　その動作ひとつで、足にずしりと響いて、思わず眉を寄せた。

　店内を回りながら、必要最低限のものを選んでいく。
　パン、卵、レトルト食品、ペットボトルの水。

（これだけ。ほんとに、これだけ）

　そう言い聞かせたはずなのに、気づけばカゴは思った以上に重くなっていた。

　レジを済ませ、スーパーの外へ出たところで、美羽は立ち止まる。
　レジ袋を持ち替えながら、小さく息をついた。

「……ううっ、重い……！」

　足首も痛む。
　一歩一歩くごとに、じわっと汗が滲む。

（気合があれば……何でもできる……）

　足をかばって斜めに体重を乗せた瞬間。

「わっ……！」

　フラッと体が傾いた。
　するとすぐ横から腕が伸びた腕が美羽を支える。

「大丈夫ですか！？」

「ひゃっ……！？」

（えっ？磯崎さん！？）