これはもはや事故です！
　優しい人なんて、世の中にたくさんいる。
　さっきの男の子だって、そうだった。

　それなのに。

（……磯崎さんだったら、って……）

　そう思ってしまう自分が、怖かった。

　美羽はぎゅっと唇を噛みしめ、もう一度、袋を持ち直す。

（私は、一人で大丈夫）

　自分に言い聞かせながら、足を引きずるようにして歩き出した。
進むたびに、袋が揺れて手首に食い込む。
マンションの階段をやっとの思いで上がり、部屋の前へたどり着く頃には、足は熱を持ち始め、もうは限界だった。

　玄関に荷物を置いた瞬間、動けなくなる。

「……はぁ……つら……」

　立っているのが辛くて途中で崩れ落ちるように床に座り込んだ。

「もう……限界」

　一つ息を吐き出してから、這いずるようにして、部屋の中へ入り、冷蔵庫を開けて買ってきたものを入れた。

「はあ、お弁当温めて食べないと……あっ……」

　そう言って立ち上がろうとした瞬間、バランスがくずれる。その拍子に、片手で支えた弁当が傾き、床の上に散らばってしまった。

「あーっ、やっちゃった……」

　もう、食べれなくなってしまったお弁当。
　それを必死に拾い上げた瞬間、涙がひと粒こぼれた。

「……なんで……こんなことも、できないの……」

　磯崎との生活で、どれだけ甘やかされていたかを思い知る。

　もう、何かをする気力もない。
　足が痛くて立てない。
　床に座ったまま、息がうまく吸えない。

「磯崎さん……」

　名前を思い浮かべた瞬間、胸に広がる切なさがどうしようもなかった。

　スマホを取り出し、通話アプリを立ち上げた。
　でも、磯崎の名前のところで指が止まる。

「頼っちゃだめだよ。自分から帰るって……。ひとりで大丈夫だって、言ったんだから……」

　小さく声が漏れた。

「でも……もう一人で頑張るの……しんどいよ……」

　冷蔵庫のモーター音だけが静かに響く部屋で、美羽はひとり、スマホを見つめていた。
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