これはもはや事故です！
　触れるか触れないかの距離で、一度、止まる。

　逃げ道は、まだある。
　でも、美羽は、逃げなかった。

　次の瞬間。
　唇が、そっと重なった。

　深くもなく、強くもない。
　確かめるように触れて、すぐに離れる……はずだった。

　でも、美羽は、無意識に、磯崎の袖をもう一度、きゅっと握った。

　離れないで、という合図。

　それを感じ取って、深い口づけに代わる。
　熱い吐息が、混じる。
　胸の奥が、じん、と熱くなる。

　やがて、ゆっくりと唇が離れる。
　だけど、離れ難くて、額と額をコツンと合わせた。

　額が触れたまま、磯崎は動かなかった。

「……ありがとう」

　その言葉に、美羽は目を開ける。

「……どうして、ありがとうなんですか」

　磯崎は、少し照れたように息を吐いた。

「信じてくれたから」

　美羽の胸が、きゅっとなる。

（……信じる）

　それは、誰かに委ねたというより、自分の気持ちを、ちゃんと認めた感覚だった。

　美羽は、小さく笑って、そっと言う。

「少し……怖かったです」

「うん」

「でも……ちゃんと、嬉しかった」

　磯崎は、それ以上、何も言わなかった。
　ただ、美羽の手を離さずに、静かに握り返した。

　急がない。
　奪わない。

　この人となら、ゆっくり、恋をしていい。
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