夫のいない間に
　雨足が落ち着いて、曇り空に微かに夕陽が見えた頃、息子が帰宅してきた。
　珍しく遊びに行かないようだ。

　「お帰り、丁度良かった。マキロン、まだ散歩に行けてないの」

　 自身の痛む膝を指差して、散歩をお願いすると、健二は途端に嫌な顔をした。

　「理名に頼めよ。もとはといえば、あいつが欲しがった犬じゃん。俺、明日から検定だし」

　「……あ、そう」

　検定だと言われると、それ以上は頼めなくて、私は理名を待ちつつ夕食の支度をした。

　【ご飯いらない】の連絡をよこさなかった娘も早めに帰宅してきた。

　外に出たい欲求が爆発したマキロンが、理名の足にまとわりついた。

　「ちょ、毛つくじゃん、何さかってんの？」

　子犬の頃は、まるで縫いぐるみのように可愛がっていたのに、大きくなると気まぐれで遊ぶ程度になった娘。

　それでも、マキロンにとってはキョウダイみたいな存在なのか、ボールをくわえて転がしては、またくわえ、いじらしく要求していた。
　料理する手を止めて、その様子を見守る。
　キャッチボールを独りでやる犬。
　哀れだ。

　「あはは、一人で遊べてんじゃん、賢い」

　 それをシカトして風呂に入ろうとする理名を

　「理名！ たまには散歩に行きなさい！」


　 つい、大きな声で呼び止めてしまった。






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