海棠/カイドウ〜哀をなくした不遜な軍師と、愛しき共謀者が綴る備忘録〜
第24話 渾沌、現る〜神話再現のパスワーク〜
ここまでは―⋯知能を持たぬ悪獣への、陣だ。
いくつもの戦線。その部隊を指揮していく中で―⋯明らかに、全く読めない動きをする者たちが現れたのだ。トラップになぜかかからない⋯集団は。
南西部に出現していた。有昧の―⋯方角だ。
蒼鳥(仮)に乗って、その光景を一望すると。
見覚えのある、【袋状】の身体を有した巨漢が―⋯目に入った。
「博益!!あの子は―⋯!」
かつて有昧の湖で出会った、陽気な―⋯珍獣。
黄色の大袋のような丸まった巨体。6本の太い象のような足。4つの翼⋯。
赤く燃え盛るようなオーラを纏い、その顔は⋯ない。首から上、というものが存在しない生体。目も、口も、鼻も、耳も―⋯ない。
あんなルックス―⋯あの者しかいない。
「帝江!!」
思わず―⋯そう叫んだ。
が、帝江はくるくるとその場を回りながら―⋯兵士達をその巨体で踏み潰して、まるで余興だと言わんばかりに踊っている。
「海棠。違う、あれは―⋯帝江ではなく⋯渾沌だ」
「え？!アレが⋯？!」
そう言えば―⋯博益はあの時、帝江に矢を向けていた。似ている悪獣と勘違いしたと後に言い訳をしていたけど⋯。
渾沌、と言えば。有名な―⋯四大凶獣ではないか。
善と悪が反転し、善人を襲い―⋯悪人を助ける、という。
「海棠。様子がおかしい!私が後衛の者に話を聞いてこよう」
よくよく見ると―⋯確かにおかしい。
何故だ―⋯？
有昧の兵士達が、互いに刃を向けて戦っているではないか。
「待て、味方同士だ!!」
彼らは恐怖に怯えた様子で、血だらけになりながら―⋯一心不乱に刀を振る。あさっての方向から、一体誰を狙ったものなのか、次々と矢も飛来してくる。
どうやら⋯敵か味方かの分別を失くしているようだ。
不意に、低空飛行していた私にも、有昧の矢が飛んでくる。
それは肩を掠って。
避けた勢いで―⋯蒼鳥から落下してしまう。
「ダメだ―⋯ここに居ては。理性を奪われ、殺し合いになる」
私はその傷口を掌でぐっと抑えつけながら⋯必死に叫んだ。
「全軍、撤収!!直ちに陣営に退け!!」
獣たちが罠を回避しているのではない。こちら側が―⋯ヤツの邪気に晒されて、陣が崩壊している。
まさに―⋯秩序の崩壊による、混沌だ。
なのに。
私の声など、届く筈もなかった。
「⋯⋯⋯」
どうする⋯？
(有昧の戦士が自滅の一途を辿るなど―⋯)
ふと足元で、小さな小さなシマエナガが―⋯私の足を必死につついていた。
「貴方まで―⋯翻弄されたのか」
私はそのもふもふを拾い上げて―⋯。
袖の中へと、そっと隠した。
こうしてはいられない、と、兵士たちの殺し合いを避けるべく―⋯地を駆ける。
まだ平常心を保っている者には撤収を促し、刀を向けて来る者には―⋯隠し持っていた獣灰を、目に投げ込んで。
「視野と音さえ防げれば―⋯」
（無効化できるのに）
そこで、ハタと思い出す。
有昧の地で―⋯帝江に会った時のことを。
あの時何気なく放った言葉は―⋯あの言葉こそがそう、かつて日本にいた頃に見知った知識の片鱗だ⋯!!
『テイコウ、今度遭ったら、目と鼻と口を描こう。そうしたら、もっと楽しい時間を過ごせるのでは？』
一方的に約束した、あの言葉。
凶獣、渾沌の⋯弱点。
人間の善意で、目鼻口など穴をあけられて―⋯消滅した物語。哲学書『荘子』に書かれた、これまた有名な一説だ。
「博益ーッ!!博益？!!」
私は上空を見渡して、彼の玄鳥を探す。
玄鳥はすぐにそれをどこからか聞きつけて、ビュン、と低空飛行すると。
博益が私の腕を掴んで、ぐいっと引き上げてくれた。
「いっ!」
肩の傷に―⋯響き、思わず声が漏れた。
「怪我したのか？知首よ。まずは無事で何よりだ」
玄鳥の背には、驍大人が乗っていた。有昧軍の一大事に―⋯博益が機転を利かせ、彼を連れ立ってくれたのだ。
「治療するか?」
「いや。直ぐに渾沌を倒す」
「⋯⋯海棠よ」
「ん？」
「感謝する」
驍大人は、咆哮礼をして―⋯それから、この局面を鋭い目つきで見つめていた。
「有昧軍の者たちの対応は俺に任せろ。もう誰も死なせやしねえ」
「⋯⋯⋯」
すると、その言葉を聞いた博益が、「すまない」とそう言って。玄鳥の柔らかい胸の綿毛をむしり取ると―⋯。海から立ち昇る蒸気でそれを湿らせた。
「これを耳に」
渾沌に惑わされぬように、と、驍大人へ。
即席の―⋯耳栓だ。
「驍大人、私からも。決して『直視』せず、気配と影―⋯『間接視野』で捉えることを徹底して」
「御意。サッカーなるものの真髄だ。では―⋯、知首よ、また会おう」
彼はそう言って、博益の肩をポン、と叩くと。
玄鳥の背から戦場のど真ん中に―⋯勢いよく降り立ったのであった。
いくつもの戦線。その部隊を指揮していく中で―⋯明らかに、全く読めない動きをする者たちが現れたのだ。トラップになぜかかからない⋯集団は。
南西部に出現していた。有昧の―⋯方角だ。
蒼鳥(仮)に乗って、その光景を一望すると。
見覚えのある、【袋状】の身体を有した巨漢が―⋯目に入った。
「博益!!あの子は―⋯!」
かつて有昧の湖で出会った、陽気な―⋯珍獣。
黄色の大袋のような丸まった巨体。6本の太い象のような足。4つの翼⋯。
赤く燃え盛るようなオーラを纏い、その顔は⋯ない。首から上、というものが存在しない生体。目も、口も、鼻も、耳も―⋯ない。
あんなルックス―⋯あの者しかいない。
「帝江!!」
思わず―⋯そう叫んだ。
が、帝江はくるくるとその場を回りながら―⋯兵士達をその巨体で踏み潰して、まるで余興だと言わんばかりに踊っている。
「海棠。違う、あれは―⋯帝江ではなく⋯渾沌だ」
「え？!アレが⋯？!」
そう言えば―⋯博益はあの時、帝江に矢を向けていた。似ている悪獣と勘違いしたと後に言い訳をしていたけど⋯。
渾沌、と言えば。有名な―⋯四大凶獣ではないか。
善と悪が反転し、善人を襲い―⋯悪人を助ける、という。
「海棠。様子がおかしい!私が後衛の者に話を聞いてこよう」
よくよく見ると―⋯確かにおかしい。
何故だ―⋯？
有昧の兵士達が、互いに刃を向けて戦っているではないか。
「待て、味方同士だ!!」
彼らは恐怖に怯えた様子で、血だらけになりながら―⋯一心不乱に刀を振る。あさっての方向から、一体誰を狙ったものなのか、次々と矢も飛来してくる。
どうやら⋯敵か味方かの分別を失くしているようだ。
不意に、低空飛行していた私にも、有昧の矢が飛んでくる。
それは肩を掠って。
避けた勢いで―⋯蒼鳥から落下してしまう。
「ダメだ―⋯ここに居ては。理性を奪われ、殺し合いになる」
私はその傷口を掌でぐっと抑えつけながら⋯必死に叫んだ。
「全軍、撤収!!直ちに陣営に退け!!」
獣たちが罠を回避しているのではない。こちら側が―⋯ヤツの邪気に晒されて、陣が崩壊している。
まさに―⋯秩序の崩壊による、混沌だ。
なのに。
私の声など、届く筈もなかった。
「⋯⋯⋯」
どうする⋯？
(有昧の戦士が自滅の一途を辿るなど―⋯)
ふと足元で、小さな小さなシマエナガが―⋯私の足を必死につついていた。
「貴方まで―⋯翻弄されたのか」
私はそのもふもふを拾い上げて―⋯。
袖の中へと、そっと隠した。
こうしてはいられない、と、兵士たちの殺し合いを避けるべく―⋯地を駆ける。
まだ平常心を保っている者には撤収を促し、刀を向けて来る者には―⋯隠し持っていた獣灰を、目に投げ込んで。
「視野と音さえ防げれば―⋯」
（無効化できるのに）
そこで、ハタと思い出す。
有昧の地で―⋯帝江に会った時のことを。
あの時何気なく放った言葉は―⋯あの言葉こそがそう、かつて日本にいた頃に見知った知識の片鱗だ⋯!!
『テイコウ、今度遭ったら、目と鼻と口を描こう。そうしたら、もっと楽しい時間を過ごせるのでは？』
一方的に約束した、あの言葉。
凶獣、渾沌の⋯弱点。
人間の善意で、目鼻口など穴をあけられて―⋯消滅した物語。哲学書『荘子』に書かれた、これまた有名な一説だ。
「博益ーッ!!博益？!!」
私は上空を見渡して、彼の玄鳥を探す。
玄鳥はすぐにそれをどこからか聞きつけて、ビュン、と低空飛行すると。
博益が私の腕を掴んで、ぐいっと引き上げてくれた。
「いっ!」
肩の傷に―⋯響き、思わず声が漏れた。
「怪我したのか？知首よ。まずは無事で何よりだ」
玄鳥の背には、驍大人が乗っていた。有昧軍の一大事に―⋯博益が機転を利かせ、彼を連れ立ってくれたのだ。
「治療するか?」
「いや。直ぐに渾沌を倒す」
「⋯⋯海棠よ」
「ん？」
「感謝する」
驍大人は、咆哮礼をして―⋯それから、この局面を鋭い目つきで見つめていた。
「有昧軍の者たちの対応は俺に任せろ。もう誰も死なせやしねえ」
「⋯⋯⋯」
すると、その言葉を聞いた博益が、「すまない」とそう言って。玄鳥の柔らかい胸の綿毛をむしり取ると―⋯。海から立ち昇る蒸気でそれを湿らせた。
「これを耳に」
渾沌に惑わされぬように、と、驍大人へ。
即席の―⋯耳栓だ。
「驍大人、私からも。決して『直視』せず、気配と影―⋯『間接視野』で捉えることを徹底して」
「御意。サッカーなるものの真髄だ。では―⋯、知首よ、また会おう」
彼はそう言って、博益の肩をポン、と叩くと。
玄鳥の背から戦場のど真ん中に―⋯勢いよく降り立ったのであった。
