海棠/カイドウ〜哀をなくした不遜な軍師と、愛しき共謀者が綴る備忘録〜

第9話 世を編纂する男・博益

ほろ酔いで、２人で語り続けて⋯随分と時間が経ったように思う。

すっかり打ち解け⋯いつの間にか、男の語り口調にも変化が出て来た頃。
酔って饒舌になった私は、これまで溜まっていたもやもやとした鬱憤を⋯この者にさらけ出したくなっていた。

受容。
心理学において、相手の思いをまず受け取ることこそが⋯救いの一手となる。
難なくまるで当たり前であるかのように⋯相槌を打ちながら、それを体現していくこの者に。酒の力も相俟って⋯私が気を許してしまうきっかけになったことは明らかであった。

「人間界のことを聞きたいと言っていましたね。少し⋯お話しましょう。私が１９年間過ごしたのは、ここからずっと東にある⋯島国です。日《ひ》出《いづる》る国⋯日本」

「日本？この夏《か》の外には多くの国があると聞いたことはあるが⋯？」

「そうです。今の時代はわかりませんが⋯私がいた時代には世界には196，7ほどの国が」

「⋯⋯我が国は、その中のひとつだと言うのか？」

「ここも、日本も、数ある国の中のほんの1部です」

「⋯⋯⋯」

彼は目を見開いて。少しだけ⋯驚いたかのような表情を見せた。
「何の証拠もないですけどね」

「⋯だが―⋯そなたは、それを知っているであろう？かような壮大な嘘をついても、何の利もあるまい」

「信じるのですか？」

「私は自分の目で見たことを信じるのみ。だが、信ずるに値するものは⋯見てみたい、とそう思わせたことを認めた時」

有昧王も⋯信じてこそいなかったかもしれないが、この話を興味深く聞いていた。この者もまた、そうで⋯あるのか？

私は徐に、懐から《《あるもの》》を取り出して。それを、彼の目の前に⋯広げて見せた。

そう、私が描いた、不格好で朧気な⋯世界地図だ。

「これは⋯？」

「世界地図です。夏《か》はおそらくこの辺り。大国の中の一部で⋯、日本は、ここです」

「日の本《もと》と書くのだな。JAPANとは？」

「他国からは、そう呼ばれているのです」

「海に囲まれているが⋯どうやってそこを出たと？」

「空を飛ぶ飛行機もあれば、船もあります。行こうと思えば、時間とお金さえあれば⋯、どこにでも。ああ、あとは国の許可がおりていれば、という大前提がありますが」

「⋯⋯⋯」

「それに、このような地図をわざわざ描かずとも、行かずとも、小さな携帯用の箱⋯？このくらいの大きさの、薄い、機械⋯」とここまで言って、言葉に詰まる。機械なんて単語も、通じるはずもなく⋯スマホを形容するには、紀元前の世では何を言っても⋯伝えきれないことは明白だ。

「行かずとも？⋯何だ？」
それでも、何とか聞こうとする、この男のその姿勢が⋯嬉しかった。

「【何でも答えを見つけてしまうもの】に問えば、個人で世界のことすら知ることができるのです。景色だって見れる。それさえあれば、この地図もいらないし⋯貴方にも、もっともっと世界のことを教えることができるのに」

「⋯⋯⋯」

「例えるなら⋯衣、食、住に纏わる文献や、歴史、医学、伝記⋯それら世にある、あらゆる書を１つに集約し編纂した⋯膨大な知識をもつ、バケモノです」

「⋯⋯どこに居るのだ？会ってみたいものだ」

男は至って真剣な目で、大真面目に聞くもんだから⋯。
私はもう我慢できずに、大笑いしてしまった。

「どこかに行ってしまいました。Google先生も、Alexa先生も、Gemini先生もみーんな」

「探さずとも良いのか？困るのであれば、手伝っても構わない」

「いえ。どんな知識人でもここではきっと⋯なんの役にも立たないでしょう。人間界ではないのですから。だって、人間界には鸞も帝江もおらず⋯貴方のようにひとっ飛びで木の上に登れる者だっていないです。それに⋯、入郷随俗《ルーシアン スイズゥ》、ここを知るには、ここの風俗に従わねば」