海棠/カイドウ〜哀をなくした不遜な軍師と、愛しき共謀者が綴る備忘録〜
戻って来た貯蔵庫の中で、うなされながら寝る海棠の脇には⋯未だ浮游の姿があった。
彼女に知られてはいないが―⋯、彼は時々この場所を訪れている。ほんのたったの数分であるが、福より報告を受け、怪我の経過を⋯見ていたのだ。
自分の血を分けた者である。
いつ、何時⋯何かが起こってもおかしくはない。理由はそれだけだったが。
がー⋯。
どうだ？福は以前よりもどこかいきいきとしている上に、民から聞こえ届く噂さえも―⋯斜め上をいく。
弁が立ち、頭の回転がよく機転が利く。そして何より―⋯小賢しい。
人間であり、しかも女だ。その力は弱く、いとも簡単に死の淵にも立った。寿命だって短い。
けれど―⋯恐ろしいくらいの生命力だけは持つ。
浮游にとって彼女の存在は、広い九部の平和と秩序を保つ任を持つ彼にとっては、盤上の駒すらにならぬ―⋯その辺に転がる石のようなものであった。
蹴っぽっても、放り投げても、欠けても気にもならはずの。
彼女が起こすことは―⋯
些事に過ぎない。
長い年月を生きる天妖界の者には―⋯一瞬だけ水面に広がる、波紋のようなもの。
でも⋯ただの石ころが、火を起こし、刃にもなることを―⋯彼女自身が証明してのけた。
長い年月を経て、雨風に晒されようが―⋯そこにあり続ける石もある。
ふと思えば。
かつての友を弔う為に―⋯重ねていったものも、また石なのだ。
監視というよりも。
その些事をなんとなく眺める。暇つぶしにもならないけど、まだあるか、ないか。
なんとなく、見るだけの対象。
そう、出会ってからずっと、変わらずに―⋯。
起きていれば不遜な態度で自分に接してくる。それをわかっているから、煩わしさを避けて、夜中の数分だけ⋯姿を現している。
そんな日々であったが、今夜は―⋯いつもとは様子が違う。
額に汗をかき、上掛けをぎゅっと握る彼女を⋯無機質な瞳で見ていた浮游だったが、時間が経てば経つほどに⋯海棠の感情なのか、自分のものなのかもわからない悲愴な負の感情が⋯流れてくるのを感じていた。
人間界で味わったことを忘れても、ただ心の奥底に隠れているだけ。本人の無意識下で、それが呼び覚されることがあるのも勿論のことだ。そう、些細なことで。
とてつもない⋯恐怖を。
そして⋯今宵の出来事が新たな痛みの記憶として⋯残ってしまうことは、彼女は知る由もない。
⋯もはや苦しむ他ない。
神力の強い彼ならば、その力を分けることも、多少の傷も癒すこともできた。
けれど⋯１度起きてしまったことは、記憶を消すことは、できない。
これから、このような目に遭う度に⋯傷口を開き、自分の手を煩わせるのかと思うと。特に害もないこの者をさっさと手放してしまう方が楽だろうと⋯苦虫を噛みつぶしたような表情で、彼女を見ながらそう思うのではあるが⋯。
浮游は立ち上がり、高窓下の棚に置いてある香炉に⋯火をつけた。
そもそも棚など―⋯あったのか？
いいえ。彼女がこの窓から抜け出した後に、用意したものだ。
漂う1本の煙が立ち昇るのを静かに眺めて⋯また、海棠の側へ戻る。
「⋯⋯⋯」
ふと思う。
忘川に身を投げる者は、このような思いから解放されるために⋯全てを捨てる覚悟で訪れるのか、と。
考えたこともなかったけれど⋯何故か今、初めて思い至ったのだった。
「⋯⋯。お前を投げてやろうか？」
うなされる海棠にそう言って、額を指で思いきり弾く。
するとどうだ？
「痛い!」と叫んで、突如海棠は上掛けを蹴って⋯起き上がった。
「「⋯⋯⋯」」
起きたものの⋯どうやら事態の把握に時間がかかっているらしく。
彼女は自分の姿を見て、それから⋯キョロキョロと辺りを見渡して、それからやっと⋯浮游の方を見た。
「⋯⋯。⋯有昧后、監視してたの？安心して。言ったでしょう。逃げなどしないから」
「⋯⋯⋯」
「まだ疑ってるんだよね？ほら、見て。こんなにぐるぐると腕を巻かれたら何にもできやしない」
【見えない腕輪】を翳して⋯さも従順なふりをして。
「⋯小賢しい」
「こっ⋯!⋯まあ、その通り」
「痛みは？」
「⋯⋯？何の話？それより⋯、もう夜が明ける。妖族は寝ないの？」
いつの間にか対等に口を利いていることにも気づかずに⋯彼女は話を続ける。
「寝る者は寝るし、寝ない者は寝ない」
「福は前者ね⋯」
「何か不都合でもあるのか」
「いえ。人間は寝ないと体力も気力ももたないから⋯、もう寝るとします。気になるならどうぞ、戸の外で」
「お前の世話は、福に任せている。お前を気にする必要はない」
「⋯⋯それも⋯そうだけど」
「それにこれは、夢の中だ」
浮游はそう言って、チラリと香炉の方へと目をやると。その姿が見えなくなるよう、炉を消し去った。
香の煙は、まるで忘川で見る霧のように⋯深く、深くたなびく。
一方の海棠は、ゆっくりと部屋の中を眺めて⋯
「この霧は⋯⋯」と、浮游の言葉の意と比べるようにして、考え込む。
「なるほど、夢ね。夢ならば⋯無礼講で」
彼女は寝床の上をポンポン、と叩いて。ここに座れと言わんばかりに⋯手招きをする。
浮游は黙ってそれに従い、海棠の隣りへと腰をかけた。
彼女に知られてはいないが―⋯、彼は時々この場所を訪れている。ほんのたったの数分であるが、福より報告を受け、怪我の経過を⋯見ていたのだ。
自分の血を分けた者である。
いつ、何時⋯何かが起こってもおかしくはない。理由はそれだけだったが。
がー⋯。
どうだ？福は以前よりもどこかいきいきとしている上に、民から聞こえ届く噂さえも―⋯斜め上をいく。
弁が立ち、頭の回転がよく機転が利く。そして何より―⋯小賢しい。
人間であり、しかも女だ。その力は弱く、いとも簡単に死の淵にも立った。寿命だって短い。
けれど―⋯恐ろしいくらいの生命力だけは持つ。
浮游にとって彼女の存在は、広い九部の平和と秩序を保つ任を持つ彼にとっては、盤上の駒すらにならぬ―⋯その辺に転がる石のようなものであった。
蹴っぽっても、放り投げても、欠けても気にもならはずの。
彼女が起こすことは―⋯
些事に過ぎない。
長い年月を生きる天妖界の者には―⋯一瞬だけ水面に広がる、波紋のようなもの。
でも⋯ただの石ころが、火を起こし、刃にもなることを―⋯彼女自身が証明してのけた。
長い年月を経て、雨風に晒されようが―⋯そこにあり続ける石もある。
ふと思えば。
かつての友を弔う為に―⋯重ねていったものも、また石なのだ。
監視というよりも。
その些事をなんとなく眺める。暇つぶしにもならないけど、まだあるか、ないか。
なんとなく、見るだけの対象。
そう、出会ってからずっと、変わらずに―⋯。
起きていれば不遜な態度で自分に接してくる。それをわかっているから、煩わしさを避けて、夜中の数分だけ⋯姿を現している。
そんな日々であったが、今夜は―⋯いつもとは様子が違う。
額に汗をかき、上掛けをぎゅっと握る彼女を⋯無機質な瞳で見ていた浮游だったが、時間が経てば経つほどに⋯海棠の感情なのか、自分のものなのかもわからない悲愴な負の感情が⋯流れてくるのを感じていた。
人間界で味わったことを忘れても、ただ心の奥底に隠れているだけ。本人の無意識下で、それが呼び覚されることがあるのも勿論のことだ。そう、些細なことで。
とてつもない⋯恐怖を。
そして⋯今宵の出来事が新たな痛みの記憶として⋯残ってしまうことは、彼女は知る由もない。
⋯もはや苦しむ他ない。
神力の強い彼ならば、その力を分けることも、多少の傷も癒すこともできた。
けれど⋯１度起きてしまったことは、記憶を消すことは、できない。
これから、このような目に遭う度に⋯傷口を開き、自分の手を煩わせるのかと思うと。特に害もないこの者をさっさと手放してしまう方が楽だろうと⋯苦虫を噛みつぶしたような表情で、彼女を見ながらそう思うのではあるが⋯。
浮游は立ち上がり、高窓下の棚に置いてある香炉に⋯火をつけた。
そもそも棚など―⋯あったのか？
いいえ。彼女がこの窓から抜け出した後に、用意したものだ。
漂う1本の煙が立ち昇るのを静かに眺めて⋯また、海棠の側へ戻る。
「⋯⋯⋯」
ふと思う。
忘川に身を投げる者は、このような思いから解放されるために⋯全てを捨てる覚悟で訪れるのか、と。
考えたこともなかったけれど⋯何故か今、初めて思い至ったのだった。
「⋯⋯。お前を投げてやろうか？」
うなされる海棠にそう言って、額を指で思いきり弾く。
するとどうだ？
「痛い!」と叫んで、突如海棠は上掛けを蹴って⋯起き上がった。
「「⋯⋯⋯」」
起きたものの⋯どうやら事態の把握に時間がかかっているらしく。
彼女は自分の姿を見て、それから⋯キョロキョロと辺りを見渡して、それからやっと⋯浮游の方を見た。
「⋯⋯。⋯有昧后、監視してたの？安心して。言ったでしょう。逃げなどしないから」
「⋯⋯⋯」
「まだ疑ってるんだよね？ほら、見て。こんなにぐるぐると腕を巻かれたら何にもできやしない」
【見えない腕輪】を翳して⋯さも従順なふりをして。
「⋯小賢しい」
「こっ⋯!⋯まあ、その通り」
「痛みは？」
「⋯⋯？何の話？それより⋯、もう夜が明ける。妖族は寝ないの？」
いつの間にか対等に口を利いていることにも気づかずに⋯彼女は話を続ける。
「寝る者は寝るし、寝ない者は寝ない」
「福は前者ね⋯」
「何か不都合でもあるのか」
「いえ。人間は寝ないと体力も気力ももたないから⋯、もう寝るとします。気になるならどうぞ、戸の外で」
「お前の世話は、福に任せている。お前を気にする必要はない」
「⋯⋯それも⋯そうだけど」
「それにこれは、夢の中だ」
浮游はそう言って、チラリと香炉の方へと目をやると。その姿が見えなくなるよう、炉を消し去った。
香の煙は、まるで忘川で見る霧のように⋯深く、深くたなびく。
一方の海棠は、ゆっくりと部屋の中を眺めて⋯
「この霧は⋯⋯」と、浮游の言葉の意と比べるようにして、考え込む。
「なるほど、夢ね。夢ならば⋯無礼講で」
彼女は寝床の上をポンポン、と叩いて。ここに座れと言わんばかりに⋯手招きをする。
浮游は黙ってそれに従い、海棠の隣りへと腰をかけた。
