海棠/カイドウ〜哀をなくした不遜な軍師と、愛しき共謀者が綴る備忘録〜
第2話 冷酷無情な男と名もなき少女の出会い
ひゅうっと風が渦を巻くようにして⋯入り口から飛来して来ると。
その冷たさに、背筋が凍るような恐ろしさを感じた。
ヒタ、ヒタ、と姿も見えない何者かの足音が、洞窟の中へと響き渡る。
一歩一歩、近づいて、それが目の前にやって来た時に⋯私はぎゅうっと目を瞑った。
（神様仏様⋯!!）
信仰もしてないのに、まるで願いを乞うようにして、手を組み合わせるのだった。
「目を開けよ」
低く、冷たい声色の主が、そう言い放った。
「⋯できません」
「⋯⋯。ならばずっと閉じているがいい」
「それは私に『死ね』、と？」
「⋯そう望んでいるのなら」
「いえ。結構です」
（神様、仏様、⋯ああ、どうか閻魔様、⋯秦広王様。なにとぞご慈悲を!）
カッと目を見開いて。
その者と⋯対峙する。
「「⋯⋯⋯」」
無言のまま見つめ合って数秒間。
私の頭の中では、ぐるぐるとはてなマークが飛び交っている状態で⋯⋯
その者の、予想外の風貌に⋯首を傾げていた。
デカい頭？
⋯いいや、小さく整った輪郭。
ぼうぼうに生えた眉に、髭？
⋯いや、キリッとした形の良い眉に、どこにヒゲなど生えているのであろうキメ細やかな肌。
鬼のような形相？
⋯違う。視線こそ冷たく恐ろしいけれど、冷静に見極めるような⋯グレーの色した、奥深い神秘的な瞳。
ボサボサの黒髪？
⋯⋯櫛がよく通るであろう、サラサラの輝く黒紅梅だ。
眉目秀麗を形容すると、こういう姿形になるのであろうと思えるくらいの⋯美しく、色気漂う魅惑的な男がそこに佇んでいたのだった。
この者が身に纏う、滅紫色の衣が―⋯端正なその顔だちに高貴さと気品を加えている。
おまけに、どうだ？人間など豆粒に思える程の上背か、と思いきや。
⋯肩幅ある凛々しい体格に、程よく高い、上背。
人間でなければ、一体何だ？言うくらいに、閻魔離れしているのだから⋯不思議だ。
「そなたに問う。なぜここにいたのだ？」
男はそう言って、洞窟の外を指さす。
（『そなた』なんて言われたこともないその古風な言い回しが似合うとは）
などと⋯邪な考えが頭を巡る。
けれどすぐに我にかえって、首を振り⋯正気を取り戻す。
この方が、十王であるのなら、絶対に嘘も邪心も見抜かれる。⋯許されない。
そう。試されて⋯いる。
私はその美しき風貌に惑わされることのないように、再び目を閉じた。
「なぜここにいるか？⋯わかりません。逆に問わせてください。ここは一体、何処なのですか？」
「知らぬと言うのか？」
「知りませんが、予想はできます」
「答えてみよ」
「冥界、では？」
「なぜそう思う」
「この状況と、貴方の存在です」
「⋯⋯。質問を変えよう。どこから来た」
「どこ？⋯日本です」
「⋯⋯？」
「ご存じないですか？JAPANです」
「じゃぱん？」
「小さな島国ですが、先進国ですし⋯有名だと思っていたのですが。それに、言葉が通じてます。まさに日本語で会話しているのに、それでもご存じないとおっしゃるのですか？」
「にほんご、とは」
この声色を聞いていても⋯嘘やごまかしなどは感じられない。
私はまた目を開けて、男と対峙する。
目は口ほどに物を言う。偽りなく、正直に向き合わねば駄目だ。
「I’m from Japan（私はジャパン出身です）」
「Where is Japan?（ジャパンはどこにあるのだ）」
「Japan is an island nation in East Asia.（日本は東アジアにある島国です）」
「⋯⋯There's no point in arguing. Let's just drop it.（議論しても無駄だ、もうやめよう）
この人、英語も理解できてる。ならば⋯
「Sprechen Sie Deutsch?（あなたはドイツ語を話せますか）」
「Was ist Deutsch（ドイツ語はどんな言語だ）」
大学1年次に専攻して覚えた拙いドイツ語でも、会話が成立してる？
「저는 K팝을 좋아해요 （私はK-POPが好きです）」
（※因みに本当で、本心）
韓国の留学生と仲良くなりたくて覚えた言葉はどうだ？（返されてもわからないけれど）
「갑자기 무슨 말을 하는 거야?」（急に、何の話しだ？）
なるほど。
つまり⋯、だ。ここの世界に言語という概念はなく、どんな言葉でも互いに通じるってことだ。
ここまでくると、この成立しないちぐはぐな会話で相手が苛立ってくるのは⋯必須だった。
案の定、ギロリと怒りに満ちた目つきで、私を睨みつけてきている。
その冷たさに、背筋が凍るような恐ろしさを感じた。
ヒタ、ヒタ、と姿も見えない何者かの足音が、洞窟の中へと響き渡る。
一歩一歩、近づいて、それが目の前にやって来た時に⋯私はぎゅうっと目を瞑った。
（神様仏様⋯!!）
信仰もしてないのに、まるで願いを乞うようにして、手を組み合わせるのだった。
「目を開けよ」
低く、冷たい声色の主が、そう言い放った。
「⋯できません」
「⋯⋯。ならばずっと閉じているがいい」
「それは私に『死ね』、と？」
「⋯そう望んでいるのなら」
「いえ。結構です」
（神様、仏様、⋯ああ、どうか閻魔様、⋯秦広王様。なにとぞご慈悲を!）
カッと目を見開いて。
その者と⋯対峙する。
「「⋯⋯⋯」」
無言のまま見つめ合って数秒間。
私の頭の中では、ぐるぐるとはてなマークが飛び交っている状態で⋯⋯
その者の、予想外の風貌に⋯首を傾げていた。
デカい頭？
⋯いいや、小さく整った輪郭。
ぼうぼうに生えた眉に、髭？
⋯いや、キリッとした形の良い眉に、どこにヒゲなど生えているのであろうキメ細やかな肌。
鬼のような形相？
⋯違う。視線こそ冷たく恐ろしいけれど、冷静に見極めるような⋯グレーの色した、奥深い神秘的な瞳。
ボサボサの黒髪？
⋯⋯櫛がよく通るであろう、サラサラの輝く黒紅梅だ。
眉目秀麗を形容すると、こういう姿形になるのであろうと思えるくらいの⋯美しく、色気漂う魅惑的な男がそこに佇んでいたのだった。
この者が身に纏う、滅紫色の衣が―⋯端正なその顔だちに高貴さと気品を加えている。
おまけに、どうだ？人間など豆粒に思える程の上背か、と思いきや。
⋯肩幅ある凛々しい体格に、程よく高い、上背。
人間でなければ、一体何だ？言うくらいに、閻魔離れしているのだから⋯不思議だ。
「そなたに問う。なぜここにいたのだ？」
男はそう言って、洞窟の外を指さす。
（『そなた』なんて言われたこともないその古風な言い回しが似合うとは）
などと⋯邪な考えが頭を巡る。
けれどすぐに我にかえって、首を振り⋯正気を取り戻す。
この方が、十王であるのなら、絶対に嘘も邪心も見抜かれる。⋯許されない。
そう。試されて⋯いる。
私はその美しき風貌に惑わされることのないように、再び目を閉じた。
「なぜここにいるか？⋯わかりません。逆に問わせてください。ここは一体、何処なのですか？」
「知らぬと言うのか？」
「知りませんが、予想はできます」
「答えてみよ」
「冥界、では？」
「なぜそう思う」
「この状況と、貴方の存在です」
「⋯⋯。質問を変えよう。どこから来た」
「どこ？⋯日本です」
「⋯⋯？」
「ご存じないですか？JAPANです」
「じゃぱん？」
「小さな島国ですが、先進国ですし⋯有名だと思っていたのですが。それに、言葉が通じてます。まさに日本語で会話しているのに、それでもご存じないとおっしゃるのですか？」
「にほんご、とは」
この声色を聞いていても⋯嘘やごまかしなどは感じられない。
私はまた目を開けて、男と対峙する。
目は口ほどに物を言う。偽りなく、正直に向き合わねば駄目だ。
「I’m from Japan（私はジャパン出身です）」
「Where is Japan?（ジャパンはどこにあるのだ）」
「Japan is an island nation in East Asia.（日本は東アジアにある島国です）」
「⋯⋯There's no point in arguing. Let's just drop it.（議論しても無駄だ、もうやめよう）
この人、英語も理解できてる。ならば⋯
「Sprechen Sie Deutsch?（あなたはドイツ語を話せますか）」
「Was ist Deutsch（ドイツ語はどんな言語だ）」
大学1年次に専攻して覚えた拙いドイツ語でも、会話が成立してる？
「저는 K팝을 좋아해요 （私はK-POPが好きです）」
（※因みに本当で、本心）
韓国の留学生と仲良くなりたくて覚えた言葉はどうだ？（返されてもわからないけれど）
「갑자기 무슨 말을 하는 거야?」（急に、何の話しだ？）
なるほど。
つまり⋯、だ。ここの世界に言語という概念はなく、どんな言葉でも互いに通じるってことだ。
ここまでくると、この成立しないちぐはぐな会話で相手が苛立ってくるのは⋯必須だった。
案の定、ギロリと怒りに満ちた目つきで、私を睨みつけてきている。
