一夜だけの恋も、重い愛もいりません。〜添乗員しづの恋

　公園での食事処での昼食。
　
　釜飯があるランチのため時間が限られているせいか、添乗員も同じ部屋の隅に、食事を取る席が設けられていた。
　
　残念ながら、俺は近くの席ではなかった。
　
　店員が食べ方の説明をした。

　「火が消えてから、５分ほど蒸らしてくださいねー、でないと米粒が硬いです」
　
　客たちがおかずから食べ始めて、桑崎さんはお茶が不足してないか見回っている。
　すると、
　
　「あっっ！！」
　
　 男の短い悲鳴が聞こえてきた。
　 椅子で食事をしていた、足の悪い高齢者が、テーブルの膳ごとひっくり返してしまったようだ。
　
　「親父！　なにやってるんだよ！」
　
　その息子が周囲を気にしながら、その失態をなじっている。
　
　「あらあら」
　
　 隣の主婦グループが片付けを手伝っていた。
　
　「いやぁ、すんません、手が滑ってしまって……」
　
　「スミマセーン！ これ、替えて貰えますか？」
　
　息子が店員を呼んで、替わりの料理を頼むも、店側は渋い顔をして首を横に振っている。
　
　「直ぐには無理です、だから予約制なんですよ」
　
　そりゃあ、そうだろ。
　釜飯なんて。
　聞いていて、どちらも気の毒になった。
　
　慌ただしい店内を見回すと、桑崎さんが何かを店員に耳打ちして、頷いた店員が、桑崎さんの手を付けていない食事の膳を引いていた。
　
　そして、それを一旦、外に出してから、
　
　「代わり、ご用意できましたー」
　
　ひっくり返した客の元へ置いていた。

　「あ、ありがとうございます、本当に申し訳ない」
　
　「何だよ、直ぐに出来るんじゃんかよ」
　
　 父子は、ホッとした様子で昼飯を食べ始める。
　
　桑崎さんは、汚れた畳やテーブルを店員と一緒に拭いて、客に火傷やケガがないか確認していた。
　
　そして、安心した顔をして、また急須を片手に給水係に戻っていた。
　
　添乗員って、そこまでやるのか？
　あの人、凄いな。

　感心した俺は、昼飯を食べ損ねた桑崎さんに差し入れをすることにした。