身代わり令嬢の、おしごと。

第1章 身代わりになる前の日常

朝5時。

花はスマートフォンのアラームを止めて、静かに息を吐いた。
六畳一間の古いアパート。壁紙は少し剥がれ、冬は隙間風が冷たい。
それでも、ここは花の居場所だった。
キッチンで湯を沸かし、食パンを一枚焼く。マーガリンを薄く塗って、インスタントコーヒーを飲む。
それだけで、朝ごはんは終わり。

鏡に映る自分は、少しだけ疲れた顔をしていた。

20歳。若いはずなのに、余裕はない。

「……大丈夫」
誰に向けるでもなく呟いて、コートを羽織る。
玄関を出た瞬間、郵便受けに一通の封筒が目に入った。
白い紙。事務的な文字。

――督促状。

花は一瞬だけ立ち止まり、それから封筒をバッグに押し込んだ。
見ない。今は。
兄が残して消えた借金。
それを返すのは、自分だと決めた。

逃げない。
泣かない。
今日も働く。

そうやって、花はまた一日を始めた。