青に溶ける、きみ。

「これなんか、特にそう」



私はノートを開き、テスト範囲に赤線が引かれた『舞姫』のページを指差す。


少し色褪せた紙の上には、縦書きの問題が並んでいた。



──豊太郎がエリスへの愛情を抱きながらも、帰国する決断をした理由を、「自分の立場」と「エリスへの思い」に触れて八十字以内で説明しなさい。




「これの答え、なんだっけ？」

「豊太郎はエリスを愛していたが、免官された自分の立場を立て直し、社会的な地位を取り戻すためには帰国する必要があると考え、彼女との別れを選んだ……って」


「あー、そうだ」



晴海は納得したように頷く。

でも、その横顔を見つめながら、私の胸には小さな疑問が残り続けていた。



本当に、それだけだったのかな。

豊太郎は、本当に自分の未来を選んだだけだったのかな。

もし違ったら。もし、離れたくなんてなかったのに、それでも手放すしかなかったのだとしたら。

言葉にできないものを、自分で理由に変えて飲み込むしかなかったのだとしたら。