妹に代わり泉に身を投げた私、湖底の街で愛を知る 〜虐げられた私が幸せを築くまで〜

「エーヴァ」

　形の良い唇から、私の名前が、聞こえる。
　私は耳を疑った。だって、アダン様は私の名前を一度も――

「私は、君のことを……そう呼びたかった。いや、そう呼びたい」

　混乱の真っ只中ではあるが、アダン様の声だけは聞こえてくる。

　こんなに愛おしさが混じった声色で、私の名前を呼ばれたのは……初めてだ。その言葉が引き金になったのか、今まで心の奥底で押さえつけていたある感情が、胸から溢れ出してくる。
　この気持ちを言葉にしたい、と思っても……まるで喉に何かがつかえているかのように、開いた口から音が出ることはない。

　その代わり一筋の涙となって、頬に跡を付けていく。

　そんな私の様子を窺っていたアダン様だったが、私が涙を流したことで少し狼狽えてしまったのだろう。慌てて私へと声をかけてくる。

「……すまない。嫌だったか？　それでは今まで通り――」
「違うんです！」
　
　今度はちゃんと声が出た。
　そのことに安堵しながら、私は涙が溜まっている瞳でもう一度彼を見据える。その迫力に驚いたのか、アダン様の唇は少し開いていた。

「……違うんです……嬉しいんです……」
「……嬉しい？」

　アダン様の言葉に私は首を縦に振る。

「私も、アダン様に、名前を……呼ばれたかった……」

　感情が、決壊した。
　まるで溜めていた水が勢いよく放流されるように……視界をも掻き消すほどの滂沱の涙が、次から次へと頬を伝う。しばらくして止まるだろうと考えていた私だったが、後から後から零れ落ちる涙は留まることを知らない。
　
　どうしたら良いのだろうか……そう思っていた私だったが、気づくと心地よい温かさを全身に感じていた。

「エーヴァ」

　耳元で聞こえるアダン様の優しげな声。

「エーヴァ、私は君と共にこれからの人生を歩んでいきたい、と思っている」