妹に代わり泉に身を投げた私、湖底の街で愛を知る 〜虐げられた私が幸せを築くまで〜

　その言葉に私は顔をあげる。アダン様にも言われたのだけれど……私は水色が好きなのだろうか。

「どうなのかしら。よく目に留まる色なのよ……」

　あの人の目の色。それが何故私の目を引くのか……理由は分からない。その答えを探して少し思案していると、ノアはポン、と音を立てて手のひらを合わせた。

「絶対エーヴァは水色が好きだと思う！　だって、その首飾りを見る目が優しいもん！」
「優しい……？」

　どういうことかと疑問符を頭の上に浮かべると、ノアが楽しそうな声で話す。

「その首飾りが大好きだって表情をしているよ〜！」

　私は一瞬固まってしまう。
　ノアの言葉が理解できなかったからだ。え、だ、だ、だいすき……？　やっとのことで意味を呑み込んだ私だったが、ノアの口からは川のようにスラスラと言葉が流れ出てくる。

「ふたつとも綺麗だし、可愛いよね！　エーヴァが気にいる理由も分かるし、本当に大切にしているんだなぁって思ったよ！」
「……そうね。大切……なんだと思う」
　
　ノアの言葉で、胸の奥に突っかかっていた気持ちが言語化できたような気がした。私は、きっとこの首飾りを大切にしたいのだ。

　あの家にいた時、父から物を貰ったとしても……あの時の私はリリスに言われたらすぐに手放していたはず。
　けれども、今は違う。もしここにリリスがいたとして……首飾りを盗られようとしたならば、必死で抵抗するだろう。
　それほど私には大切な物ができたのだということだ。

　目頭が熱い。しばらく首飾りを眺めていると、前からノアの慌てた声が聞こえた。

「エーヴァ、大丈夫？」
「え……？」

　顔をあげると頬に何かが伝った。涙だ。
　
　――いま、わたしは泣いているらしい。

　「大丈夫？！」と慌てふためくノアに、私は微笑む。

「悲しい涙じゃないから、大丈夫……驚かせてごめんね」
「それなら良かったけど、辛かったら言ってね？　僕もアダン様もエーヴァの味方だから！」
「ありがとう……」
　
　私は第一の人生で家族に恵まれなかったけれど……第二の人生では本当に恵まれたと思う。アダン様もノアも、イルゼさんも、セファーさんも……私を見てくれている。
　ここだから一歩踏み出そうと思えたんだ。私の胸中で皆に対する感謝が大きく膨らんでいった。