妹に代わり泉に身を投げた私、湖底の街で愛を知る 〜虐げられた私が幸せを築くまで〜

第２２話 王国side

　初めての仮面舞踏会。
　抜け出したことが両親にバレることなく、私は仮面舞踏会を楽しんだ。周囲には私を美しいと褒め称える男性達。それに内緒で抜け出したという背徳を胸の奥に秘め、私は束の間の休息を楽しんだ。
　罪悪感すらもスパイスになり、私は週何度か行われる仮面武道会へとのめり込んでいった。最初は週に一度で抑えていたけれど、次第に週二、週三と増えていく。

　今では「勉強するから」と両親に言うだけで、そのまま仮面舞踏会へと繰り出していた。それを数ヶ月続けていた頃、仮面舞踏会へ行こうと準備していた私の元へお母様がやってきた。
　
「リリス？　おめかしして……あなたどこかへ行く予定があったかしら？」
「お洒落をしたい気分だったのですわ、お母様」
　
　にっこりと微笑めば、その日はそれで終わったのだが……数日後、普段通りに夜家を抜け出そうとしていたところに現れたのが、両親だった。
　完全におめかしした状態で、手には仮面を持っている。それが何を意味するのかは……両親も理解したようだ。

「あなた、その仮面……もしかして仮面舞踏会へ行ってたの？！」

　お母様は悲鳴のような声を上げる。
　仮面舞踏会に行くことの何が悪いのか。殿下は私を褒めてくれない、お母様もお父様も以前のように私を自由にさせてくれない。その溜まった鬱憤を晴らしに行っていただけなのに。
　何故これすらも認められないのか……と私は口をつぐむ。
　一方でお父様は頭を抱えていた。

「最近頑張っているなと思って、様子を見に来てみたら……お前はなんということをしているんだ！」