妹に代わり泉に身を投げた私、湖底の街で愛を知る 〜虐げられた私が幸せを築くまで〜

第２５話 ニアミス

　瞼の裏は未だに明るい。
　光に包まれているのだろう、と私は思った。遠くから誰かが話しているような声が聞こえるのだけれど……微かにしか耳に届かない。
　
　どれくらい時間が経っただろうか。まだ瞼の裏は明るいまま。
　いつまで目をつぶっていたらいいのだろうか、と疑問に思い始めた頃、途切れ途切れに聞こえていた言葉が、単語として聞こえるようになってくる。どうやら、私の名前が呼ばれているようだ。
　名前を呼ばれた私は、無意識に目を開けそうになった。しかし、そこでセファーの言葉を思い出し再度力を入れて目を瞑る。彼は『目を開けるな』と言っていた。だから、まだ開けてはいけないはずだ。

　しっかり目を閉じていると、耳元で優しく笑う声がした。
　
　『セファーの言葉をしっかりと聞いていて、エーヴァは偉いわね』
　「……！」

　先ほどまでとは違い、綺麗に文章が聞き取れた私は、驚いて口を開きっぱなしにしている。そして聞いたことがない声であるはずなのに、どこか声に懐かしさを感じる。
　その声はまるで私を慈しんでいるような……子どもに慈愛を向けて微笑んでいるような……そんな姿が頭の中で想像された。
　
『エーヴァ、あなたはよく頑張っています。私の力が少しでもあなたに役立てるように……祈っているわ』

　その言葉を合図に、瞼の裏は暗くなっていく。そして目の前が真っ暗になったと思ったら――