手を、つないで

　集中集中、と呪文のように唱えながら、なんとか今日のやるべきことを終えた。後は明日頑張ればなんとかなりそう。
　20時過ぎ。さすがに部屋には私1人しかいない。
　電気を消して、エレベーターに向かう。
　後ろで、ドアの閉まる音が聞こえた。別の部屋にまだ誰かいたんだ。
　足音が聞こえる。もしかして、この足音は。
　振り返ると、彼がいた。
　どうしよう、また体が固まる。彼は普通にこちらに歩いてくる。
「お疲れ様です」
　彼の声に、胸が高鳴る。緊張する。
「お、お疲れ様です……」
　どもったし。ああ絶対に挙動不審になってる。
「……中森さん」
　名前呼ばれた！
「は、い」
　ああ、返事だけなのに喉が詰まって上手く声が出ない。絶対変に思われてる。
　どうしよう。普通に、とにかく普通に受け答えしなきゃ。また怖がってるなんて思わせたくない。
「あの、送ります」
　……ん？
「遅いから。……嫌じゃなければ」
　え、送る？私を？
「どう……で、しょう、か」
　『嫌じゃなければ』全然嫌じゃない！
　ぶんぶんと、首を縦に振る。
「……じゃあ」
　エレベーターのドアが開く。
　彼は手でドアを押さえて、私が入るのを待ってくれている。
　慌てて中に入る。
「あの……お願いします」
　ちゃんと言えた、よね。
　恐る恐る見ると、彼はいつもの無表情。でも、目が優しかった。今度は気のせいじゃない。
　嬉しくなって、顔が笑う。でも恥ずかしくて、俯いてしまった。
　エレベーターが動き出す。
　沈黙が続く。でも、空気はやわらかくて、あったかかった。



　エレベーターを降りると、彼のポケットでスマホが震えた。電話らしい。
「すみません、ちょっと」
「はい、どうぞ」
　彼がスマホを耳にあてながら、壁際に行く。
　その後ろ姿もカッコよくて見惚れてしまう。ああそして、スマホを持つ手がやっぱりいい。
「……はい」
　聞こえてきた声は、いつもの声。よそ行きじゃない。仕事の相手ではないみたい。
「……え、無理」
　ちょっと冷たい対応だな、と思ったら、急に慌て出す。
「いや、だから無理だって。……おい、ちょっと」
　彼にしては珍しく声が荒くなった。と思ったら。
「もう着いちゃったーって、あれっ中森さん」
　振り返ると高井戸さんだった。
　高井戸さんは、一瞬固まって、私と彼を交互に見る。
「あっ……あー……」
　ぎこちなく笑う。
「ごめん、やり残した作業思い出した。戻るわ。中森さん、お疲れ様でした。気をつけて」
「あっはい、お疲れ様でした……」
　あはは、と笑いながら去って行った。私の後ろの方は見ないように、目をそらしている。
　私の後ろには、彼がいるはず。
　見てみると、物凄い冷気を放っている彼がいた。
　でもそれは一瞬だった。私と目が合うと、すぐにいつもの彼に戻った。
　気のせいだった？
「行きましょう」
　彼は何事も無かったように、私を促す。
　いいのかな、と思いつつ、会社を出た。