夜明けが世界を染めるころ

セナside

傷口から血が流れている。
痛いなんてもんじゃない。

熱と冷たさが入り混じり、身体の輪郭が曖昧になる。
呼吸をするたび、胸の奥が軋んだ。

視界の端で、赤が滲む。

心配そうに、目に涙を浮かべるティアナ。
その顔を見た瞬間、胸が締めつけられた。

――こんな顔、させたくなんてなかったのに。

本当は、言うつもりなんてなかった。
この想いは、一生、死ぬまで胸の奥にしまっておくはずだった。

「……これ以上、喋らないで」

ティアナの声が震える。

その声を聞くだけで、少しだけ苦しさが和らぐ。
けれど、もう血は止まらない。

指先が、冷たい。
自分でもわかる。――長くない。

だから、最後に言いたい。

「俺、貴女の騎士になれて……
そばにいられて、幸せでした」

「なによそれ……お別れみたいじゃない」

ティアナはそう言って、無理に笑おうとする。
けれど、その笑顔はすぐに歪み、滲んだ。

焦点が合わない。
音が遠い。

それでも、彼女の声だけははっきりと聞こえる。

「俺……貴女が好きです」

喉が焼けるように痛み、声がかすれる。

「頑張り屋で、優しくて……
強くあろうとする貴女が、世界で一番綺麗で――大好きです」

「……セナ」

ティアナの瞳から、ぽろりと涙が落ちる。
その雫が、頬に落ちた気がした。

「私だって、好きだったよ。ずっと……」

その言葉に、思わず目を見開いた。

胸の奥が、熱くなる。

「……それは、知らなかったな」

かすかに笑う。

こんな形で知るなんて、
本当に、俺は間が悪い。

「だから……死なないで」

必死に絞り出すような声。

「貴女には……今――」

他に惹かれている人がいる、と言おうとした瞬間。

「そんなの、関係ない」

即座に遮られる。

「貴女には、世界で一番幸せになってほしい。
その隣が――俺じゃなくても」

「……そんなの、嫌」

涙に濡れた声が、胸を打つ。

もう、身体が言うことをきかない。
それでも、どうしても触れたかった。

最後の力を振り絞り、
俺は彼女の手を引き寄せた。

細い身体。
温かい。
生きている温度だ。

「これは……最初で、最後だ」

腕が震える。

それでも、確かに抱きしめた。

「――ティアナ。貴女を、愛してる」

唇が触れる。

一瞬で、
柔らかくて、温かくて――

ああ、ちゃんと、生きていたんだと思えた。

それはとても短く、
儚くて、

それでも確かに――
俺がここにいた証だった。