夜明けが世界を染めるころ

「……だけどね」

トワは、私の腕の中で小さく息を吐いた。

「それは、できないんだ」

ゆっくりと顔を上げる。

その笑みは、あまりにも儚かった。

「僕は“封じ手”として生まれた存在だ。
役目を拒めば、世界の歪みは――別の形で必ず噴き出す」

トワを離さないように力を込める。

「そんなの……」

「ごめんね」

トワは、まるで子どものように微笑んだ。

「君の弟でいられた時間は、本物だった。
だからこそ……ここで終わらせなきゃいけない」

その瞬間。

――研究区画の奥で、異様な魔力が爆発した。

「ッ……！」

床が割れ、天井が軋む。

死に損なったはずのガイルが、歪んだ魔力に包まれながら立ち上がる。

「セイレーーーン……！」

人の形を保てぬほど膨れ上がった肉体。
理性も言葉も失い、ただ“力”だけが暴走していた。

「世界を……よこせ……！」

魔力の奔流が、一直線に――ティアナへ向かう。

「ティアナ！」

誰かの叫びが響くより早く。

トワが、前へ出た。

「――っ！」

彼は迷わなかった。

細い身体で、両腕を広げる。

「トワ！！」

次の瞬間。

凄まじい衝撃が、彼を貫いた。

赤黒い光が爆ぜ、空気が悲鳴を上げる。

「……っ、は……」

その身体が宙に浮き、床に叩きつけられる。

「トワ！！」

急いで駆け寄る。

抱き起こした腕の中で、彼の体は驚くほど軽かった。

「……よかった」

かすれた声。

「今度は……守れた」

血に染まった唇が、かすかに笑う。

「弟らしいこと……できたかな」

「やめて……喋らないで……！」

涙が、止まらない。

「一緒に未来を見るって言ったでしょう……！」

トワは、ゆっくりと首を振った。

「未来は……君が生きてくれれば、それでいい」

震える手でトワの頬に触れる。

「歌わないセイレーン。
人のまま、世界を変える魔女……」

「君なら……きっと、壊さずに終わらせられる」

指先が、ほどけていく。

「……お姉様」

「生きて」

その瞬間。
トワの身体から、淡い光が溢れ出した。