狼少年

携帯で時刻を確認すると、駅から学校までの時間と、始業チャイムが鳴る時間はほぼ同じだった。

早足で坂道を上る。桂は横で涼しげに歩いていて、少し恨めしく思った。

｢男が苦手なの。｣

｢…は？｣

唐突に話し出した私に、桂は訝しげな視線をよこす。

｢年下とかならまだ大丈夫だけど、同年代から上は結構…だいぶ苦手。だからあんまり近づきたくないし近寄らないでほしい。｣

｢…。｣

小声で独り言でも言ってるみたいな音量で、私はすぐ横を歩く桂にそう告げた。桂は何かを考えるかのように黙って歩く。

ほんの興味本位で聞いてきただけだ。これで離れてくれるはず。

私は桂からそっと離れて、一人で校舎に入った。どっちみち隣の席だから顔を合わせないことは不可能なんだけど。

鞄を置いて一息ついたときに、桂は私の机に手を置いた。

びっくりして桂を凝視する。

まだなんかあるの？

｢安心しろよ。｣

｢は…？｣

桂がかがんで、顔を近づけてきた。私はわけがわからないまま、身を固くした。

｢俺、女に興味ねぇから。｣

耳元でそうつぶやくと、彼は何事もなかったかのように自身の椅子に腰をおろし、突っ伏した。耳には、イヤホンが装着されたままだ。

｢なに、今の？｣

麻由に話しかけられて、私は現実に意識を取り戻した。

｢わ、わかんない。｣

女に興味ねぇから。

え…、桂ってゲイなの?!マジで?!!