ガラスの告白
「噂だけど萩原。子供の頃、虐待が原因で、こっちに転校してきたみたい」

　それを聞いた要は、動揺しながら渡辺の表情を確認します。

「郵便局で働く知り合いから聞いたんだけど、萩原が引っ越してきてから、何年かに一回、児童相談所から手紙が届いていたんだって。児童養護や発達なんとかという事例があるらしいけど、萩原の場合、二つに当てはまらないから、虐待のことじゃないかって言ってた」


　渡辺の顔が真っ青に染まると、要は聞き間違いかと確認します。

「虐待って、叩かれたり、いじめられていたってこと？」

　渡辺の真剣なおもむきに、女生徒は少したじろぎました。

「うっ、ううん。よくわかんないけど、裸の写真を警察が回収したって噂もあるから、性被害者だったんじゃないかてっ」

　要は、自ら手で口を塞ぐと、もう片方の手を、すがるように渡辺の肩に添えていました。
　女生徒は目を泳がせながら続けます。

「転校生も何かあるんじゃない。だからあの二人ああして仲がいいんだよ」

　渡辺は大きく目を開きながら、過去に遊んだ記憶や、時男の幼少期の姿を思い出していました。
　女生徒は、想像以上に苦痛を浮かべる渡辺に、聞き返します。

「渡辺もこの噂。本当は知ってたの？」

　考えるあまり、耳に届くことないその言葉に、渡辺は返すことなく、時男と少女を見つめていました。
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