「暁月さんに絶対服従 ～隠れ家カフェの常連日記～」

「私がこの家に寄付したタオル、いつも洗濯物の中にあって、かけてないんですけど。
　何故ですか？」

　……寄付って言い方変だな、と思いながらも。

　このときはまだ、軽い調子で返事があるものと思っていた。

『莫迦か。
　たまたまだろ』
とか。

　だが、滝本は黙って、舞茸を見つめている。

　いや、舞茸に集中しているだけなのか？
と環奈が思ったとき、滝本が口を開いた。

「すまない。
　実は、あのタオルを見たくなくて、つい、ポイと洗濯機に入れてしまっていた」

　――見たくなくてっ!?

　ただの可愛いピンクのタオルですよっ。

　何故なんですかっ!?

「……何故なのか、俺に訊くのか」

　あなたに訊かないなら、誰に訊くんですか……。

　滝本は環奈ではなく、カリッと揚がろうとしている舞茸を見つめて言う。

「お前のために、タオルかけておいてやりたいな、と思って、かけておくんだ。

　だが、そのタオルをお前が嬉しそうに買ってたときのこととか。

　道後温泉で二人で湯上がりに涼んでたときのこととか思い出して、嫌になって、洗濯機に入れてしまうんだ」

「……持って帰りましょうか、もう」