極甘CEOと交際0日の仮初結婚 ～一途な彼の、初恋妻になりました～

　自宅アパートに戻ったら、すぐに支度をしてカフェに出勤した。その次の日も、いつも通りに出勤した。

　お昼のお客さんのピークが終わって、従業員が無料でもらえるオリジナルブレンドのホットを持って、お店を出た。

　オフィスビルのエントランスを通り抜けて、近くの公園に向かうつもりだった。途中、ジャンパーのポケットからスマホを取り出したら、メールが届いていることに気づいた。

　先日、履歴書を送った企業のうちの一社から、書類選考不合格通知。――慎重に検討いたしました結果、誠に残念ながらご希望に添えない結果となりました。

　あと何度、この通知を見ることになるんだろう。

　ひとりで生きていかなきゃいけないから、正社員になりたい。
　だけど――職歴もスキルもないアラサーなんて、書類選考すら通らない。

　スマホをポケットに戻して、広々としたエントランスを歩く。カツカツとヒールの音を鳴らしながら、フランス語で電話をする女性とすれ違った。

　私と同い年くらいの女性だった。きっと、このビルの商社で働く社員さん。
　気持ちが波立たないように、前を向いてエントランスを歩く。

　すると、

「紗夜香ちゃん」

　名前を呼ばれると同時に、肩を掴まれた。
　振り返ると、最近うちの店舗に赴任してきた副店長だった。

　副店長――平田さん。年は、多分私より5歳くらい上。何度か連絡先を尋ねられたけれど、断っている。
　お昼休憩は重なっていなかったはずなのに――と、思わず表情が強張る。

「まだ、就活してんの？」

　そう問いかけられて、え、と首を傾げる。
　平田さんにも、店舗の誰にも、転職活動をしていることは言っていない。

　何も言葉を返せず、うろたえていると、平田さんがにやにやと笑った。

「書類で落ちてばっかりなんでしょ」

「……なんで」

　一歩後退ると同時に、顔からさっと血の気が引いた。

　店舗の管理職は、更衣室のロッカーの鍵を持っている。まさか、ロッカーをあけられてスマホを見られた？　それなら、スマホだけじゃなくて他の荷物も。

　視線をふるわせる私に、平田さんが一歩詰め寄った。

「うちの社員になれるように、俺がマネージャーに話してあげるよ」

　だから連絡先交換しようよ、と続けて、にやにや笑いのまま私の手首を掴んだ。
　振り解こうとしたのに、動けなかった。
　声を出すこともできなかった。
　からからに乾いた喉から、引き攣れた息の音が漏れた。

「ま、わざわざ社員にならなくても、俺の彼女になるのでもいいけど」

　平田さんの匂いは、溶けたバニラアイスみたいな、どろどろに甘い匂い。
　どろどろの甘さが、私を絡めとろうとする。

　あ、と声にならない声をこぼしたところで、

「――紗夜香さん」

　吹き抜ける風みたいに、気負いのない声が私を呼んだ。