極甘CEOと交際0日の仮初結婚 ～一途な彼の、初恋妻になりました～

　食事を終えた千秋くんは、洗い物を引き受けると申し出てくれた。だけどまさか、仕事で疲れている彼に洗い物なんて頼めるはずがない。

　こんなに手の込んだ食事を用意してくれたのだから――とあくまでも洗い物を引き受けようとする千秋くんを押し切って、手早く洗い物を済ませた。

　そうして、リビングに戻る。

　ソファに腰掛けて、タブレットで本を読んでいた千秋くんは、

「立っていないで、座ってください」

　朝と同じように、私に声を掛けた。

「うん……」

　頷いて、ソファの端に腰掛ける。千秋くんは、少しだけ何か言いたげな顔をしたけれど、何も言わなかった。

　私は、何となく気まずい気持ちで視線を彷徨わせた。

　千秋くんから微妙に視線を外したまま、話を切り出す。

「私は、あと何をすればいい？」

　千秋くんが、目を瞬いて小首を傾げる。
　自分の問いかけが言葉足らずだったと気づいて、おずおずと付け加える。

「毎月のお金とか……このマンションの家賃を、私が折半できるとは思えないから。それに、生活費もあるし」

　だから――料理や掃除や洗濯はもちろん頑張るけど、私はあと何をすればいいのかなって。

　歯切れの悪い口調で説明すると、千秋くんは丁寧な眼差しで私を見た。

「何をすればいいとか、何をしなきゃいけないということはないと思いますよ。ハウスキーパーなら、然るべき報酬で契約しています。ランドリーサービスも同じくです」

　千秋くんは、優しく微笑んで続ける。

「紗夜香さんは、紗夜香さんのやりたいことを。互いに、互いの意思を尊重し合う――そんな関係でありたいと思っています」

　まるで、過不足のない模範回答みたい。千秋くんが完璧な答えをくれるから、だから、裏腹に不安になる。

　だって私は、千秋くんが私に提供してくれたすべてに対して、何ひとつ返せるものを持っていない。

　安定した暮らしも、金銭的な余裕も、本当なら私は何も持っていなかった。

「でも……何かやらなきゃ。一緒に暮らしてるなら、私にも何か役割がないと」

　仮初の結婚生活の、仮初の妻。その役目に、十分見合う役割は何？

　考えても、不足のない答えは見つからなくて困窮した。その刹那、一呼吸の間合いで、千秋くんが私との距離を詰めた。

　指先で頬に触れられて、反対側の手で腰を抱き寄せられる。

「――っ、」

　短く息んだ。そうしたら、彼の影が私の視界を染める。上質な香水の匂いが、間近で揺らめく。

「役割というなら、妻として俺を愛してください」

　彼の親指が、私の頬のなだらかさを撫でる。その感触がひどく艶めかしくて、たちまちに身体に力がこもる。

「ね……紗夜香さん？」

　色香をはらんだ、彼の囁き。

　ぎゅっと目を瞑ったところで――けれど呆気なく解放された。

　は、と呼吸を取り戻した私に、千秋くんはいつも通りの声で言う。

「また、食事を作ってもらえますか？　今日のメニュー、どれもとても美味しかったです」

　いつもと同じ、柔らかな笑み。

「……う、うん」

　しどろもどろの声で応じながら、不意に気づく。

　私が作った料理を誰かに美味しいと言ってもらえたことが、随分と久しぶりだということに。